De laatste veertig jaar hebben de VS nog nooit zo weinig steenkool verbruikt als nu. Steeds meer steenkoolcentrales gaan dicht.
Uit cijfers van de Dienst voor Energie-informatie (EIA) van de Amerikaanse overheid blijkt dat de steenkoolconsumptie in de VS dit jaar zal dalen naar 627 miljoen ton. Sinds 1979 lag dat verbruik nooit lager.
Dit jaar verbrandden de Amerikanen 4 procent minder dan in 2017 en 44 procent minder dan in 2007.
Elektriciteit
Die daling is een gevolg van het verminderde steenkoolgebruik in de elektriciteitssector, de grootste steenkoolconsument van het land.
Steeds meer steenkoolcentrales worden uit dienst genomen en vervangen door centrales op gas en hernieuwbare bronnen.
In 2007 was steenkool nog goed voor een vermogen van 313 gigawatt, verspreid over 1470 generatoren. Eind 2017 was daarvan al 55 gigawatt, verspreid over 529 generatoren, verdwenen. Dit jaar verdwijnt wellicht nog eens 14 gigawatt.
Ambitie van Trump
De cijfers staan haaks op de ambitie van de Amerikaanse president Donald Trump om net meer steenkool te gaan verbanden. Kort na zijn verkiezing eind 2016 kondigde hij aan dat hij de steenkoolsector nieuw leven wilde inblazen.
Volgend jaar komt er één relatief kleine steenkoolcentrale bij in de VS, met een vermogen van 17 megawatt. Maar ook die zal de daling van de steenkoolconsumptie niet kunnen afremmen, voorspelt de EIA.