Video games zijn enorm populair onder jongeren. Ouders maken zich echter vaak zorgen over alle tijd die hun kind achter een scherm doorbrengt. In zijn proefschrift onderzocht Geert Verheijen (Radboud Universiteit) daarom de samenhang tussen video games en het sociale welzijn van adolescenten.
Verschillende studies toonden aan dat video games zowel positieve als negatieve effecten hebben, afhankelijk van de manier waarop gespeeld wordt. Wanneer adolescenten vooral alleen gamen leidt dit tot meer eenzaamheid. Echter, samen met anderen gamen vermindert eenzaamheid juist, en het spelen van multiplayer games met klasgenoten zorgt ook voor hechtere vriendschappen.
De sociale omgeving blijkt een belangrijke rol te spelen voor de invloed van video games. Adolescenten gingen zich namelijk agressiever gedragen wanneer hun beste vriend veel gewelddadige spellen speelt.
Samengenomen toont dit proefschrift aan dat video games het sociale welzijn zowel positief als negatief kunnen beïnvloedden, en dat video games socialer zijn dan vaak wordt gedacht.
