Virunga Nationaal Park, gelegen in het oosten van de Democratische Republiek van Congo, mocht hun eerste baby laaglandgorilla van het jaar verwelkomen. Het jong werd op 6 januari voor het eerst waargenomen door de parkwachters. Deze geboorte is heel bijzonder omdat de soort ernstig bedreigd is en er zich voordien maar 6 laaglandgorilla’s in het park bevonden.
Het Virunga Nationaal Park werd door UNESCO als werelderfgoed verklaard door de enorme diversiteit aan dieren die er voorkomt. Het park ligt in het oosten van de Democratische Republiek van Congo en is het meest biologisch diverse park van het hele Afrikaanse continent. Virunga is actief bezig met de conservatie van 44 bedreigde diersoorten, waaronder berggorilla’s en bosolifanten.
De laaglandgorilla, specifiek de oostelijke laaglandgorilla of Grauer’s gorilla, is de grootste primaat die zich in het Virunga park bevindt en één van de kritisch bedreigde soorten die zich daar vestigden. Het is een ondersoort van de oostelijke gorilla, samen met de berggorilla en het is de grootste van alle gekende soorten gorilla’s. De laaglandgorilla is te vinden in regenwoud, maar mogelijks ook in wouden in de bergen als het klimaat er tropisch is. Deze habitat is echter aan het verdwijnen wegens het vele stropen en dit vormt een groot probleem voor de soort. Verder zijn de gorilla’s ook in gevaar door gewapende conflicten met de mens.
Net als alle andere gorilla’s voedt de oostelijke laaglandgorilla zich voornamelijk met fruit en ander plantaardig materiaal. De groep oostelijke laaglandgorilla’s in het Virunga Nationaal Park telde eerst slechts 6 individuen. Op 6 januari zagen de wachters van het park echter een baby gorilla bij één van de volwassen vrouwtjes, de eerste van het jaar. Het park werkt al jarenlang aan de bescherming van deze uiterst zeldzame diersoort en ze zijn dus heel tevreden met deze prachtige geboorte.
