Een nieuw op te richten nationaal centrum voor wetenschapscommunicatie moet de dialoog tussen wetenschappers en de samenleving stimuleren en expertise verzamelen en delen om zo wetenschapscommunicatie doeltreffender te maken. Minister Robbert Dijkgraaf van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW) heeft Ionica Smeets en Alex Verkade aangesteld als kwartiermakers van dat centrum. Beiden zetten zich al jaren in voor een nationaal centrum wetenschapscommunicatie.
Ionica Smeets is hoogleraar wetenschapscommunicatie aan de Universiteit van Leiden en hoofd van de afdeling Science Communication & Society die de gelijknamige master-specialisatie verzorgt. Daarnaast doet ze aan wetenschapscommunicatie met columns, boeken en discussies in (sociale) media. Alex Verkade is lid van het Management Team bij het Regieorgaan SIA, dat kwaliteit en impact van praktijkgericht onderzoek stimuleert. Hij zet zich al zijn hele carrière in voor verbinding tussen onderzoek en samenleving en werkte ruim 20 jaar in de wetenschapscommunicatie, zowel in de praktijk als in het beleid. Regieorgaan SIA is onderdeel van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO).
Gelijkwaardige dialoog op basis van begrip en vertrouwen
Minister Dijkgraaf vindt dat er een essentiële rol ligt voor de wetenschap om de dialoog tussen de samenleving en wetenschap te versterken. Maar de bewindsman, zelf wetenschapper pur sang, wil ook dat we als land steviger staan voor de wetenschap en degenen die de wetenschap beoefenen. Hiervoor is een stevig fundament onder onze wetenschapscommunicatie nodig, vindt hij. Wetenschapscommunicatie kan zorgen voor een gelijkwaardige dialoog op basis van begrip en vertrouwen. Onderzoek en het samenbrengen van kennis over effectieve manieren om dat gesprek te voeren zijn daarbij erg belangrijk. Ook hiervoor ziet de minister een rol voor het nieuwe centrum voor wetenschapscommunicatie.
Het doel: niet méér, maar betere wetenschapscommunicatie.
Ionica Smeets en Alex Verkade zijn per 1 oktober aangesteld om het nieuw op te richten nationaal centrum op te gaan zetten. De minister gaf de twee kwartiermakers de vrije opdracht mee om alle energie op het vlak van wetenschapscommunicatie te bundelen. Het doel: niet méér, maar betere wetenschapscommunicatie. Het centrum gaat niet bepalen wat goede wetenschap is en zal zelf ook niet communiceren over wetenschap maar stimuleert het gesprek tussen wetenschappers en mensen in de samenleving. Smeets en Verkade presenteren de minister volgend voorjaar een blauwdruk voor het nieuwe centrum.
Een open gesprek met het veld
Ionica Smeets: “Wetenschapscommunicatie gebeurt op zoveel plekken en in zoveel vormen – en zoveel mensen moeten daarbij elke keer opnieuw het wiel uitvinden. Er valt veel te winnen door expertise uit te wisselen.”
Alex Verkade: “Wetenschapscommunicatie is een belangrijk onderdeel van een grotere beweging naar meer open wetenschap, waar wetenschappers ook gewaardeerd worden voor hun inzet om in gesprek te gaan met de samenleving. Zo gaan wij als kwartiermakers ook te werk: in een open gesprek met het veld, in de breedste zin van het woord.”
