Tienduizend stappen zetten per dag is voor veel mensen een doel op zich. Maar minder stappen verkleinen de kans op vroegtijdig overlijden en hart- en vaatziekten ook al maximaal, blijkt uit onderzoek van het Radboudumc in Nijmegen. De studie geeft voor het eerst maat en getal aan het minimale en optimale aantal stappen.
Even checken hoeveel stappen ik vandaag heb gezet. Nog geen tienduizend? Dan snel nog even een blokje om. Dit komt menig lezer waarschijnlijk bekend voor. Maar die tienduizend stappen zijn niet heilig, blijkt uit onderzoek van het Radboudumc. Minder stappen geven namelijk evenveel gezondheidswinst, ten minste wat betreft de kans op vroegtijdig overlijden en hart- en vaatziekten. Maar dat betekent niet dat we minder moeten gaan bewegen, aldus de Nijmeegse onderzoekers.
Goed nieuws
Ze analyseerden gegevens uit twaalf internationale studies met in totaal ruim 110.000 deelnemers. Daaruit blijkt dat de kans op vroegtijdig overlijden vanaf zo’n 8800 stappen per dag niet verder afneemt. Voor hart- en vaatziekten is dit al bij ruim 7100 stappen het geval. “Die tienduizend stappen zijn in de jaren ’60 van de vorige eeuw uit Japan overgewaaid”, licht hoofdonderzoeker Niels Stens toe. “De tienduizendstappenmeter is namelijk de letterlijke vertaling van de eerste commerciële stappenteller uit die tijd. Dat getal is sindsdien een eigen leven gaan leiden, maar is niet gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek.”
De resultaten van de Nijmeegse studie sluiten aan bij recent buitenlands onderzoek. Dat laat ook zien dat maximale gezondheidswinst al met minder dan tienduizend stappen kan worden bereikt. “Maar wij geven voor het eerst concrete getallen”, vertelt Niels. “Zo vinden we al meetbare gezondheidsvoordelen vanaf zo’n 2500 stappen per dag. En we tonen aan dat elke vijfhonderd stappen daarbovenop aantoonbare gezondheidswinst met zich meebrengen. Dat is goed nieuws, want bijna negenduizend stappen per dag zetten is niet voor iedereen haalbaar.”
Wandelsnelheid
Uit het onderzoek komen geen verschillen tussen mannen en vrouwen naar voren, terwijl de wandelsnelheid wel uitmaakt. Sneller lopen is beter, ongeacht het totaal aantal stappen per dag. Hoe je de stappen meet is dan weer niet van belang. Of je nu een smartwatch of stappenteller om de pols draagt of een smartphone in je broekzak hebt: de resultaten zijn gelijk. Daardoor kan een hele grote groep mensen nauwkeurig stappen tellen.
Betere slaapkwaliteit en mentale gezondheid
Dus we moeten stoppen met wandelen na zo’n negenduizend stappen? “Nee hoor”, zegt onderzoeksleider Thijs Eijsvogels. “Méér is sowieso niet slechter. Verder hebben we in onze studie alleen de invloed op sterfte en hart- en vaatziekten onderzocht. Wandelen, of bewegen in het algemeen, geeft veel meer voordelen. Denk daarbij bijvoorbeeld aan betere slaapkwaliteit en mentale gezondheid. En het is ook gewoon leuk.”
150 minuten matig intensief bewegen per week
“Ons onderzoek geeft mensen concrete en makkelijk meetbare doelen”, vervolgt Thijs. “De Nederlandse Norm Gezond Bewegen zegt: honderdvijftig minuten matig intensief bewegen per week. Maar matig intensief is geen eenduidig begrip. Daarom is het voor veel mensen onduidelijk of ze aan de beweegnorm voldoen. Stappen tellen is veel makkelijker, zeker omdat bijna iedereen een smartphone of smartwatch heeft. Daarom zou het wat mij betreft een nuttige aanvulling zijn op de norm.”
Over de publicatie
Het onderzoek is gepubliceerd in the Journal of the American College of Cardiology: ‘Relationship of Daily Step Counts to All-Cause Mortality and Cardiovascular Events’.
