Britse studenten hebben een manuele wasmachine ontworpen die binnenkort aan tienduizend gezinnen in ontwikkelingslanden geleverd wordt. De machine kan meisjes en vrouwen tot twintig uur werk per week uitsparen.
Wereldwijd wassen naar schatting 5 miljard mensen hun kleding nog met de hand. Dat is een bijzonder tijdrovende taak, die vaak op de schouders van meisjes en vrouwen terechtkomt.
De Britse ingenieur Navjot Sawhney werd zich bewust van het probleem toen hij in een sociale onderneming in Zuidoost-India werkte. Hij richtte de ngo The Washing Machine Project (TWMP) op om naar oplossingen te zoeken, en kreeg daarbij de hulp van ingenieursstudenten van de Universiteit van Bristol.
Het resultaat van drie jaar ontwerpen is de ‘Divya’: een IKEA-achtige bouwkit voor een wasmachine die geen elektriciteit nodig heeft en maar een kwart van de tijd vraagt in vergelijking met wassen met de hand. De machine doet het bovendien met de helft minder water.
Massaproductie
Vaak blijven dit soort ontwerpen in de fase van prototype hangen, maar van de Divya zullen tienduizend stuks gemaakt worden, die in ontwikkelingslanden verdeeld zullen worden. Dat kan dankzij een partnerschap met de Whirlpool Foundation (onderdeel van elektronicafabrikant Whirlpool). Volgens het bedrijf zullen de machines de levens van 150.000 mensen veranderen, van wie het merendeel vrouwen en meisjes.
“Deze samenwerking is een bewijs van wat er kan worden bereikt als compassie en technologie elkaar ontmoeten”, zegt Sawhney. “Samen zijn we klaar om wassen wereldwijd radicaal te veranderen en de weg vrij te maken voor een rechtvaardiger en welvarender toekomst voor honderdduizenden mensen.”
“We hebben grote bewondering voor de missie en het werk van The Washing Machine Project”, zegt Pam Klyn, vicevoorzitter Duurzaamheid bij de Whirlpool Corporation. “We zien hierin een kans om gezamenlijk meer levens te beïnvloeden dan ieder van ons afzonderlijk zou kunnen doen.”
