Om patiënten met kanker bij de bestraling precies in de juiste positie te brengen, worden meestal permanente markeringen aangebracht op het lichaam van deze patiënten. Dit worden ook wel ‘tatoeagepuntjes’ genoemd. Binnenkort zijn ze in het Rotterdamse Erasmus MC niet meer nodig.
Op de afdeling Radiotherapie van het ErasmusMC worden elke week zo’n driehonderd patiënten bestraald om tumorcellen te vernietigen. Om dat zo precies mogelijk te doen en het gezonde weefsel zo min mogelijk te belasten, is het belangrijk dat de patiënt bij iedere bestraling precies dezelfde houding aanneemt. Die houding wordt bij het maken van een CT-scan bepaald en vastgelegd. Op basis van deze CT-scan wordt vervolgens het bestralingsplan gemaakt.
De ‘tatoeagepuntjes’ op het lichaam van de patiënt helpen de radiotherapeutisch laborant om de patiënt bij elke bestraling in de juiste houding te brengen. De puntjes van tatoeage-inkt zijn klein, maar wel een blijvende herinnering aan de bestraling. “Veel patiënten vinden dit vervelend. Gelukkig voor hen zijn de puntjes wat ons betreft snel verleden tijd’, aldus radiotherapeutisch laborant Elise Nicolai-Koornneef.
“Het is niet alleen goed nieuws voor de patiënt, maar ook voor ons.”
Een nieuwe techniek, die gebruik maakt van oppervlaktescanning, maakt het namelijk mogelijk om de houding van de patiënt op de CT-scan en de houding op het bestralingstoestel gelijktijdig met elkaar te vergelijken. Hierdoor worden niet alleen de permanente tatoeagepuntjes overbodig, maar kunnen de laboranten de patiënt ook nauwkeuriger positioneren.
Ook kost het in de juiste positie brengen van de patiënt minder tijd, legt Elise uit. ‘We kunnen nu direct op het scherm zien hoe de ligging van de patiënt verschilt van de ligging op de CT-scan. Voorheen moesten we nog wel eens opnieuw positioneren, omdat de patiënt op basis van die tatoeagepuntjes toch niet goed bleek te liggen. We merken ook dat wij de houding van de patiënten vaak niet of nauwelijks meer hoeven aan te passen. We hebben nu veel meer informatie, dat scheelt tijd. Het is dus niet alleen goed nieuws voor de patiënt, maar ook voor ons.”
Stap voor stap uitbreiden
De nieuwe techniek is afgelopen half jaar in het Erasmus MC getest op een groep patiënten met borstkanker. “Dat ging fantastisch, dus nu gaan we stap voor stap uitbreiden”, vertelt de radiotherapeutisch laborant. “We beginnen met alle borstkankerpatiënten en patiënten met long- en slokdarmkanker en lymfomen. Later in het jaar introduceren wij de techniek ook bij bestraling in het bekkengebied. Ons streven is om voor het einde van het jaar alle bestralingen zonder tatoeagepuntjes te doen. Enkele uitzonderingen daargelaten.”
Scholing en training
Elise Nicolai-Koornneef zorgt er het komende jaar onder meer voor dat alle radiotherapeutisch laboranten intern geschoold en getraind worden om met de nieuwe techniek te kunnen werken. Ze steekt haar enthousiasme hierover niet onder stoelen of banken. “Ik ben blij dat we dit voor een grote groep patiënten kunnen gaan doen. De patiënten zijn er heel blij mee en het gaat ons werk verlichten. Bovendien is het fantastisch om zo met mijn vak bezig te zijn.”
