Onderzoeker Patrick Lauwers van de Universiteit Antwerpen en het Universitair Ziekenhuis Antwerpen heeft goed nieuws voor mensen met diabetes in België. Hoewel diabetes wereldwijd stijgt en verschillende gezondheidsrisico’s met zich meebrengt, toont een nieuwe studie aan dat de Belgische aanpak werkt: het aantal amputaties bij diabetespatiënten daalt aanzienlijk.
“De cijfers voor ons land zijn confronterend, maar we mogen ook trots zijn,” vertelt Lauwers. Zijn onderzoek laat zien dat de zorg in België écht verschil maakt. In de periode van 2009 tot 2018 werden er 41.304 amputaties uitgevoerd, waarvan 15.642 bij mensen met diabetes. Hoewel dat nog steeds veel lijkt, is er wel een sterke daling zichtbaar. Het aantal amputaties per 100.000 mensen met diabetes ging van 143,6 in 2009 naar 109,7 in 2018. “Dat betekent dat we in België goede zorg en ondersteuning bieden aan diabetespatiënten,” legt Lauwers uit.
Bovendien gaat het niet alleen om het totaal aantal amputaties, maar ook om de aard van de ingrepen. Er wordt een onderscheid gemaakt tussen majeure en mineure amputaties. Bij een majeure amputatie wordt een groter deel, zoals het onderbeen, verwijderd. Bij een mineure amputatie gaat het om kleinere ingrepen, zoals de teen. “Het aantal majeure amputaties daalde sterk, terwijl het aantal mineure amputaties niet steeg, zoals we misschien verwacht hadden. Bij mannen bleef dit cijfer stabiel, en bij vrouwen daalde het zelfs licht,” vertelt Lauwers. Dat is een bijzonder positieve ontwikkeling, aangezien het lichaam beter herstelt van kleinere ingrepen.
De resultaten geven aan dat er veel vooruitgang is geboekt in de medische zorg, maar de strijd is nog niet gewonnen. Amputaties blijven een risicovolle ingreep, en voorkomen blijft beter dan genezen. “Elke amputatie die we kunnen voorkomen, is een overwinning,” zegt Lauwers. “De overlevingskansen na een amputatie zijn helaas nog steeds zorgwekkend laag.” Het sterftecijfer ligt vijf jaar na een amputatie hoog, vooral bij mensen met diabetes.
Daarnaast zijn de kosten voor dergelijke ingrepen hoog. “Hoe zwaarder de ingreep, hoe hoger het kostenplaatje, vooral in de periodes vóór en na de operatie,” aldus Lauwers. Toch geeft het onderzoek hoop: door voortdurende aandacht voor preventie en zorg, kan het aantal amputaties bij diabetespatiënten hopelijk verder blijven dalen.
