Er zou een gigantische hoeveelheid natuurlijke waterstof in de grond zitten. Geologen kleven er een cijfer op: 5600 miljard ton. Zelfs een fractie van die voorraad kan de mensheid eeuwenlang van energie voorzien.
Waterstof is een hernieuwbare energiebron. De mens kan het gas produceren door watermoleculen met behulp van elektrische stroom te splitsen, in zuurstof en waterstof. Vooral de industrie verwacht veel heil van deze brandstof om haar emissies in de nabije toekomst naar omlaag te halen.
Daarnaast komt waterstof ook van nature voor, een gevolg van chemische reacties tussen gesteenten die met elkaar in contact komen. Lange tijd werd gedacht dat er maar weinig waterstof op deze manier ontstaat. Tot er in Albanië en West-Afrika grote reservoirs werden aangetroffen.
Ontoegankelijk
Nu hebben twee geologen van de U.S. Geological Survey een model gemaakt dat laat zien dat de ondergrond van de aarde tussen de 1 miljard en 10.000 miljard ton van zulke natuurlijke waterstof kan bevatten. Ze kleven er een gemiddelde op van 5600 miljard ton. Hun bevindingen werden gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances.
De wetenschappers geven wel toe dat het grootste deel van die waterstof waarschijnlijk ontoegankelijk is, maar ze wijzen er ook op dat het ontginnen van slechts 2 procent ervan zou kunnen voorzien in alle energiebehoeften van de mensheid gedurende twee eeuwen.
