Wachten op je zoon die donderdag langskomt. Wachten tot je eruit kunt voor een praatje bij de kassa. Wachten tot de thuiszorg langskomt. Wachten tot je zus uit Frankrijk belt. Wachten helpt niet tegen eenzaamheid.
Het Nationaal Ouderenfonds wacht niet en gaat voorop in de strijd tegen eenzaamheid. Het fonds verbindt ouderen met elkaar én de maatschappij. Het gelooft erin dat verbinding het medicijn is tegen eenzaamheid. Met talrijke projecten wil het fonds het verschil maken. Zeker rond de dagen van kerstmis. Met vernieuwende initiatieven brengt het mensen in beweging en bij elkaar. Hierdoor blijven meer ouderen sociaal, vitaal én verbonden met de maatschappij. Zo blijven ze meetellen en meedoen.
Er is haast, constateren de 25 mensen die het professionele Nationaal Ouderenfonds ‘runnen’ samen met zo’n 7500 vrijwilligers. “Eenzaamheid verziekt levens”, zeggen ze, “niet alleen figuurlijk, maar ook letterlijk. Mensen die eenzaam zijn, hebben vaker gezondheidsproblemen. Het verhoogt het risico op vroegtijdig overlijden.”
Eenzaamheid neemt snel toe. Een persoonlijk, maar ook een enorm maatschappelijk probleem. Het aantal eenzame 65-plussers stijgt naar verwachting van het Ouderenfonds van 1,7 miljoen naar 2,2 miljoen in 2030. Daar zijn verschillende oorzaken voor. Er zijn steeds meer ouderen en we leven steeds langer. Familieleden wonen verder uit elkaar. Sociale contacten worden losser en meer tijdelijk. Mensen wonen langer (alleen) thuis. Ontwikkelingen die nog jaren doorzetten. Waardoor de zorg, die toch al onder druk staat, nog zwaarder wordt belast. Een immens probleem, dat vraagt om een vernieuwende aanpak. Het Nationaal Ouderenfonds beseft dat en doet er wat aan.
“Dat ze aan je denken. Ja, dat vind ik mooi.”
Deze dagen rond kerstmis hebben 220.000 ouderen in Nederland een kerstkaart ontvangen van het fonds in samenwerking partners PostNL en Kidsweek. De actie heeft ook na tien jaar nog steeds een enorme impact. De kerstkaarten zijn verstuurd naar woonzorgcentra en welzijnspartijen door heel Nederland. Een van de reacties: “Dat ze aan je denken. Ja, dat vind ik mooi”. Aan de kerstkaartenactie deden dit jaar bijna 1000 basisscholen mee. Zij schreven samen een stapel kerstkaarten voor ouderen die rond de feestdagen wel een lichtpuntje kunnen gebruiken. Na de les zei een leerling vol overtuiging: ‘Ik meen het ook écht!’
Kerstdiner en kerstconcert
Dit jaar was er alweer voor de 19de keer het kerstdiner voor 5700 eenzame ouderen, samen met partner hotelketen Van der Valk en honderden vrijwilligers. In Nederland zijn 1,8 miljoen ouderen eenzaam. En juist in de donkere dagen rond kerst kan het gevoel van eenzaamheid extra aanwezig zijn.
Het traditionele kerstconcert dat het Nationaal Ouderenfonds organiseert, is al achter de rug. Het was op woensdag 18 december 2024 in het Concertgebouw in Amsterdam. Het Nederlands Kamerorkest onder leiding van dirigent Gordan Nikolić voerde er een prachtig programma uit van onder anderen Francis Poulenc met medewerking van het Nationaal Gemengd Jeugdkoor dat uit 40 zangers bestaat. Een van de bezoekers na afloop: “Dit was de muziek van mijn vrouw, nu ben ik helemaal om!”
