Dankzij snel optreden tegen de invasieve Aziatische hoornaar (Vespa velutina) is de verspreiding van het insect in het Verenigd Koninkrijk gestopt, ondanks het feit dat het klimaat en habitat er geschikt voor zijn, blijkt uit een recente studie.
De Aziatische hoornaar, die 50 bijen per dag kan doden en grote schade heeft aangericht aan honingbijenkolonies in Frankrijk en Italië, arriveerde 20 jaar geleden in Europa via een vracht uit China. Sinds de eerste waarneming in het VK in 2016 zijn er regelmatig meldingen geweest, met 44 bevestigde gevallen dit jaar, voornamelijk in Kent en East Sussex.
Uit het onderzoek van het UK Centre for Ecology and Hydrology (UKCEH) blijkt dat grote delen van Europa, waaronder Frankrijk, Spanje, België, Nederland, Duitsland en het VK, geschikt zijn voor vestiging van de hoornaar. Zonder actie zou de hoornaar tegen 2020 een gebied van minimaal 1.680 km² in het VK hebben kunnen bezetten. In 2026 zou dat oplopen tot 44-66% van de geschikte gebieden.
Effectief optreden dankzij snelle reacties
Door waakzaamheid en snelle verwijdering van nesten door de National Bee Unit is de verspreiding in het VK voorkomen. Hoofdauteur Dr. Richard Hassall van UKCEH benadrukt dat de inspanningen van zowel burgers als autoriteiten cruciaal zijn geweest. “De snelle acties na meldingen van waarnemingen hebben de verspreiding van de hoornaar in het VK effectief beperkt.”
Prof. Helen Roy, mede-auteur van de studie, prijst de rol van burgerwetenschap, zoals de Asian Hornet Watch-app, bij het monitoren van de verspreiding. “De Aziatische hoornaar vormt een grote bedreiging voor honingbijen en wilde bestuivers, en zonder ingrijpen zou dat grote gevolgen hebben in het VK.”
De studie, gepubliceerd in het Journal of Applied Ecology, toont aan dat vroegtijdig ingrijpen en samenwerking tussen burgers en autoriteiten essentieel zijn in de strijd tegen invasieve soorten en het beschermen van inheemse biodiversiteit. Zo meldt The Guardian
