Wetenschap op wervende wijze aan de man brengen: Hetty Helsmoortel en Lieven Scheire maken er hun levensmissie van. Daarom krijgen de twee wetenschapscommunicatoren op donderdag 20 maart 2025 een eredoctoraat van de Universiteit Antwerpen.
De plechtige uitreiking van de eredoctoraten is een van de belangrijkste academische evenementen van UAntwerpen. Naast de officiële ceremonie geven de eredoctors ook een masterclass waarin ze hun expertise delen met Antwerpse wetenschappers, studenten en professionals uit het werkveld.
“Met het toekennen van een eredoctoraat bieden we onze professoren de mogelijkheid om uitmuntende vakgenoten te eren,” zegt UAntwerpen-rector Herwig Leirs. “De masterclass geeft bovendien een breed publiek de kans om in contact te komen met excellente wetenschappers uit de hele wereld.”
Podiumbeesten
Hetty Helsmoortel en Lieven Scheire krijgen het eredoctoraat voor algemene verdiensten. Helsmoortel behaalde een doctoraat in de gezondheidswetenschappen aan de UGent, terwijl Scheire aan dezelfde universiteit fysica studeerde. Beiden kozen echter voor een podiumcarrière. Helsmoortel was acht jaar actief als kankeronderzoekster voordat ze een nieuwe weg insloeg. De wetenschapswatcher, die ook een opleiding drama aan het RITCS volgde, trekt volle zalen met shows over wetenschap. In duidingsprogramma’s schuift ze geregeld aan om complexe onderwerpen eenvoudig uit te leggen.
Vlaanderen maakte kennis met Lieven Scheire via de cabaretgroep Neveneffecten. Later presenteerde hij onder andere de populaire tv-programma’s Scheire en de Schepping en Team Scheire, waarin hij met humor en helderheid wetenschap toegankelijk maakte.
Samen zijn Helsmoortel en Scheire de drijvende krachten achter de populaire podcast Nerdland, die maandelijks meer dan 300 000 luisteraars telt. De twee zetten ook hun schouders onder het Nerdland Festival, het grootste wetenschapsfestival in België.
Wetenschapscommunicatie
Met het eredoctoraat wil de Universiteit Antwerpen het belang van wetenschapscommunicatie in de verf zetten. Leirs: “We leven in een tijd van complexe wetenschappelijke ontwikkelingen met enorme gevolgen voor mens en maatschappij. Hetty Helsmoortel en Lieven Scheire slagen erin om een groot publiek te bereiken. Ze doen dat op een innovatieve, amusante wijze waarbij ze wetenschap begrijpelijk voorstellen zonder de moeilijke concepten en experimenten erachter te verloochenen.”
Het is niet de eerste keer dat UAntwerpen bekende wetenschapscommunicatoren lauwert. In 1993 kreeg de Britse bioloog en televisiemaker David Attenborough een eredoctoraat van de universiteit.
