Hoboken, een kleine stad aan de Hudsonrivier nabij Manhattan, heeft een rijke geschiedenis. Het was de plek van de eerste georganiseerde honkbalwedstrijd in 1846 en de geboorteplaats van Oreo-koekjes in 1912. Tegenwoordig staat de stad ook bekend om haar strijd tegen klimaatverandering en overstromingen.
Bijna 80% van Hoboken ligt in een overstromingsgebied. Tijdens orkaan Sandy in 2012 werd dit pijnlijk duidelijk toen 500 miljoen liter water de stad overspoelde. Om toekomstige schade te beperken, heeft Hoboken nu innovatieve maatregelen getroffen, waaronder de aanleg van ResilienCity Park, een speeltuin die tevens dienst doet als wateropvang. Het park, geopend in 2023, kan twee miljoen liter regenwater opslaan dankzij een ondergrondse tank en bovengrondse regenwaterinfrastructuur.
Multifunctionele infrastructuur
ResilienCity Park is meer dan een speeltuin. Het bevat traditionele speeltoestellen zoals schommels en glijbanen, maar ook een basketbalveld en een atletiekbaan. Onder de grond bevindt zich een opvangtank, terwijl regenwater tuinen bovengronds extra capaciteit bieden. Dit model van multifunctionele infrastructuur wordt steeds populairder in de VS, met soortgelijke initiatieven in steden als Chicago en New York. Deze aanpak combineert speelplezier met klimaatadaptatie, waardoor steden beter voorbereid zijn op extreme weersomstandigheden.
Leren door te spelen
Het park dient niet alleen als bescherming tegen overstromingen, maar stimuleert ook educatie en bewustwording. Volgens onderzoekers zoals Martin Karaba Bäckström kunnen natuurgebaseerde speelplekken bijdragen aan de mentale en fysieke ontwikkeling van kinderen. Spelen in een dergelijke omgeving kan nieuwsgierigheid naar de natuur aanwakkeren en klimaatbewust gedrag bevorderen.
Inspiratie voor andere steden
Hobokens strategie is gericht op “beter terugbouwen”. Door voormalige industrieterreinen te saneren en om te vormen tot groene speelruimtes, combineert de stad ecologisch herstel met stedelijke ontwikkeling. Bewoners zien het park als een kans om verantwoordelijkheid en kennis over klimaatverandering te delen.
Met de hoogste bevolkingsdichtheid van New Jersey blijft de vraag naar dergelijke multifunctionele ruimten groot. Ouders zoals Maren Schmitt hopen dat dit voorbeeld andere steden inspireert om vergelijkbare projecten te ontwikkelen.
“Hoe meer we kunnen doen om onze stad te beschermen tegen klimaatverandering, hoe beter,” zegt Schmitt. Lees er meer over in The Guardian