Prairie strips: Een duurzame oplossing voor biodiversiteit en waterbeheer
Te midden van maïsvelden in Iowa loopt boer Lee Tesdell door stroken met inheemse prairiegrassen en wilde bloemen. Deze zogenaamde prairie strips zijn smalle, strategisch geplaatste stroken in monocultuurlandbouw die talrijke ecologische voordelen bieden. Hoewel ze misschien onopvallend lijken, spelen ze een cruciale rol in het aanpakken van klimaatuitdagingen en biodiversiteitsverlies.

Te midden van maïsvelden in Iowa loopt boer Lee Tesdell door stroken met inheemse prairiegrassen en wilde bloemen. Deze zogenaamde prairie strips zijn smalle, strategisch geplaatste stroken in monocultuurlandbouw die talrijke ecologische voordelen bieden. Hoewel ze misschien onopvallend lijken, spelen ze een cruciale rol in het aanpakken van klimaatuitdagingen en biodiversiteitsverlies.

Wat zijn prairie strips?

Prairie strips variëren van 10 tot 40 meter breed en worden vaak geplaatst op stukken land met lage opbrengsten en veel waterafvoer. Deze stroken bevatten inheemse planten zoals melkdistel en groot prairiegras, die het ecosysteem versterken. Onderzoek toont aan dat het omzetten van slechts 10% van een landbouwperceel in prairie strips bodemerosie met 95% kan verminderen, voedingsstoffen uit waterstromen kan filteren en koolstof ondergronds opslaat.

“Het lijkt misschien een veld vol onkruid,” zegt Tesdell, “maar deze stroken maken mijn boerderij veerkrachtiger tegen klimaatverandering.”

Ecologische en economische voordelen

Prairie strips bieden habitat voor bestuivers en graslandvogels, waarvan de populaties wereldwijd afnemen door verlies van leefgebied, pesticiden en klimaatverandering. Bovendien helpen de diepgewortelde planten bij het vasthouden van water, het verminderen van overstromingen en het opnemen van nitraten en fosfor, die anders waterwegen vervuilen en bijdragen aan gezondheidsrisico’s zoals blue baby syndrome.

Boeren zoals Doug Doughty en Eric Hoien hebben de voordelen van prairie strips ervaren. Hoien besloot tot actie nadat hij vanuit een vliegtuig boven de Golf van Mexico de “dode zone” zag – een gebied met zuurstofarme wateren veroorzaakt door landbouwafvoer. “Ik wist dat ik iets moest doen om mijn bijdrage aan dat probleem te verminderen,” zegt Hoien.

Gemeenschappelijke inspanningen en beleid

Het concept van prairie strips ontstond 20 jaar geleden aan de Iowa State University. Sinds 2018 worden prairie strips erkend in het Amerikaanse Conservation Reserve Programme, dat boeren financiële prikkels biedt om ze aan te leggen. Daarnaast werken non-profitorganisaties, bedrijven en overheden samen om deze praktijk te promoten. Zo helpt het programma Grass2Gas bij het onderzoeken van de mogelijkheid om prairieplanten te gebruiken voor hernieuwbaar aardgas.

Grenzen en toekomstperspectief

Hoewel prairie strips veelbelovend zijn, erkennen experts dat ze geen volledige oplossing bieden. Minder dan 1% van de oorspronkelijke prairies in Missouri, Iowa en Illinois blijft over, en het behoud van deze unieke ecosystemen is essentieel. Toch zien onderzoekers zoals Lisa Schulte Moore prairie strips als een belangrijke stap: “Ze helpen niet alleen bij het verbeteren van waterkwaliteit en bodemgezondheid, maar creëren ook ruimte voor Iowa’s biodiversiteit.”

Met de steun van innovatieve boeren, wetenschappers en beleidsmakers kunnen prairie strips een model worden voor duurzame landbouw, biodiversiteit en klimaatadaptatie. “Misschien,” zegt Schulte Moore, “zijn prairie strips een deel van de oplossing.” Lees er meer over in The Guardian

Als je regelmatig en graag goed nieuws leest, dan is nu een goed moment om ons te steunen. Goed Nieuws is gratis toegankelijk voor iedereen en wordt gefinancierd door lezers. Elke bijdrage, hoe groot of klein ook, geeft voeding aan onze journalistiek en verzekert de toekomst van goednieuws.be. Steun Goed Nieuws al vanaf 1 euro – het duurt maar een minuutje. Dank je.

Schrijf je in voor de nieuwsbrief

Een reactie achterlaten

Je e-mailadres zal niet getoond worden. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

Recente berichten

Onze sponsors

Jouw logo hier?

Goed Nieuws werkt op basis van vrijwilligers. Om onze kosten te dekken, zijn wij op zoek naar sponsors.

Herken je jezelf in de visie van Goed Nieuws en wil je sponsor worden? Neem dan contact met ons op.

Meer
berichten