Sinds oktober 2024 werken 18 Indiase verpleegkundigen in UZ Leuven, een primeur die met veel enthousiasme wordt onthaald. Na een intensieve voorbereiding en taalopleiding in eigen land zijn deze zorgprofessionals nu actief op verschillende afdelingen, waaronder medische oncologie, nierdialyse, hepatologie, geriatrie en vaatheelkunde. Het ziekenhuis blikt positief terug op dit proefproject en deelt waardevolle inzichten voor toekomstige initiatieven.
Een doordachte en ethische samenwerking
Het proefproject kwam tot stand na jarenlange voorbereiding in samenwerking met Ziekenhuis Oost-Limburg (ZOL) en Noorderhart. Dankzij de rechtstreekse samenwerking met de Indiase overheid werd een transparante selectieprocedure opgezet, zonder tussenkomst van commerciële spelers. De eerste selectie gebeurde via Odepc, de Indiase tegenhanger van VDAB, terwijl de finale keuze werd gemaakt door de drie ziekenhuizen samen.
De Indiase verpleegkundigen volgden een intensieve taalopleiding om taalniveau B1 te behalen, met ondersteuning van het Instituut voor Levende Talen van KU Leuven. Nu ze in België aan de slag zijn, krijgen ze verdere taalbegeleiding om in juni het B2-niveau te bereiken. Dit draagt bij aan een snellere en effectievere integratie in de werkomgeving.
Leren en groeien op de werkvloer
Een van de grootste successen van het project is de vaststelling dat de taalvaardigheid aanzienlijk verbetert sinds de verpleegkundigen daadwerkelijk in België werken. De dagelijkse praktijk blijkt een cruciale factor in het versnellen van het leerproces.
Daarnaast wordt er sterk ingezet op begeleiding en ondersteuning, niet alleen op de werkvloer, maar ook op het vlak van huisvesting en inburgering. Dit draagt bij aan een succesvolle integratie en een positieve ervaring voor zowel de Indiase collega’s als de bestaande teams.
Een waardevolle bijdrage aan de zorgsector
Hoewel het project niet bedoeld is als dé oplossing voor het personeelstekort in de zorg, bewijst het wel dat internationale samenwerking een waardevolle aanvulling kan zijn. Naast het invullen van bepaalde vacatures, biedt de aanwezigheid van internationale zorgprofessionals ook een interculturele verrijking. UZ Leuven benadrukt dat diversiteit binnen het zorgteam een troef is voor patiënten, die zelf vaak een diverse en multiculturele achtergrond hebben.
“Dit project is niet alleen een stap in de richting van een duurzame aanpak van het personeelstekort, maar ook een kans om te leren van elkaar. Onze Indiase collega’s brengen nieuwe perspectieven en expertise met zich mee, en dat verrijkt ons ziekenhuis,” aldus Koen Balcaen, verpleegkundig directeur van UZ Leuven.
Belangrijkste verbeteringssuggesties
Op basis van de ervaringen uit dit proefproject formuleert UZ Leuven drie belangrijke verbeterpunten voor toekomstige initiatieven:
- Taalvaardigheid sneller en efficiënter ontwikkelen: Hoewel de taalopleiding in India een stevige basis biedt, blijkt dat de echte vooruitgang pas begint zodra de verpleegkundigen in België werken. Een combinatie van praktijkgerichte taaltraining en structurele ondersteuning in België kan dit proces versnellen.
- Snellere gelijkschakeling van diploma’s: In vergelijking met buurlanden verloopt de erkenning van buitenlandse diploma’s in Vlaanderen relatief traag. UZ Leuven pleit ervoor om deze administratieve procedure efficiënter te maken, zodat buitenlandse verpleegkundigen sneller als volwaardige zorgprofessionals aan de slag kunnen.
- Langdurige begeleiding en integratie: Naast taal en diploma-erkenning is een sterke focus op huisvesting, sociale integratie en professionele ondersteuning essentieel. Dit helpt buitenlandse medewerkers om zich sneller thuis te voelen en optimaal te functioneren binnen hun team.
Toekomstplannen
Het succes van dit proefproject stimuleert UZ Leuven om verdere samenwerkingen op te zetten met andere landen. De focus blijft daarbij op ethische arbeidsmigratie, kwaliteit boven kwantiteit en intensieve begeleiding van nieuwe zorgprofessionals.
De Indiase verpleegkundigen zijn een waardevolle aanwinst voor UZ Leuven en tonen aan dat internationale samenwerking, mits goed voorbereid en ethisch verantwoord uitgevoerd, een positieve impact kan hebben op de zorgsector. Dit project biedt hoop en inspiratie voor andere ziekenhuizen die willen inzetten op duurzame en kwalitatieve oplossingen voor de toekomst van de gezondheidszorg.
