Studenten van de roeivereniging Thêta van de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) hebben op het NS-station in Eindhoven tien dagen onafgebroken geroeid en daarmee het wereldrecord ‘onafgebroken roeien op een ergometer in groot teamverband’ overgenomen. Maar veel belangrijker is dat ze daarmee ook hun doel hebben bereikt, namelijk 50.000 euro voor de Hartstichting. Dat doel hadden ze snel gevonden: in 2021 verloor Thêta haar zeer gewaardeerde wedstrijdroeister Claudia van Lieshout. Zij overleed op 21-jarige leeftijd in haar slaap na een hartstilstand.
De roeistudenten begonnen op 11 februari in een glazen kas op het drukbezochte station in het centrum van Eindhoven aan hun uitdaging. De NS steunde hun actie, stelde de locatie ter beschikking en zorgde voor veiligheidspersoneel, zodat ’s nachts op het gesloten station doorgeroeid kon worden. Ruim tweehonderd studenten wisselden elkaar om het halfuur af.
Precies tien dagen later, vrijdagmiddag 21 februari om 13.00 uur, hadden ze het wereldrecord geëvenaard. Maar de roeiers van Thêta wilden het wereldrecord nog scherper stellen en hebben tot 20.00 uur ’s avonds doorgeroeid. Daarmee staat het uiteindelijke record op tien dagen en zeven uur, precies waar de roeivereniging naar streefde. Ze namen het record over van St. Peter’s College Boat Club van de Universiteit van Oxford. En ook het doel van 50.000 euro aan donaties voor de Hartstichting werd gehaald. Met name de laatste paar uur steeg het bedrag nog flink. De TU Eindhoven doneerde daarnaast 100 euro voor elke dag roeien, in totaal 1000 euro.
Positieve vibe
Ymke Tolboom, voorzitter van Thêta, zag hoe de afgelopen tien dagen meer opleverde dan alleen een ruime donatie voor de Hartstichting. “Wat me opviel, was de saamhorigheid, zowel binnen als buiten de vereniging. Thêta-leden die buiten hun ‘shifts’ kwamen aanmoedigen, familieleden die als verassing langskwamen, de reacties van voorbijgangers en aanspraak van mensen uit de buurt, de hulp van het NS-personeel, er heerste een ontzettende positieve vibe. Op de livestream waren zelfs Amerikaanse vrienden die met aanmoedigende berichten reageerden! We zijn enorm blij met de steun en de enorme hoeveelheid donaties die nog steeds binnenstromen. Ik kan iedereen niet vaak genoeg bedanken!”
“Goed om te zien dat ook jongeren zich inzetten om ziekten terug te dringen.”
“We vinden dit als Hartstichting een geweldig initiatief, met een geweldig resultaat”, zegt Anouk Brand, projectmedewerker bij de Hartstichting. “Goed om te zien dat ook jongeren zich inzetten om hart- en vaatziekten in Nederland terug te dringen. Dankzij deze bijdrage kunnen we belangrijk onderzoek financieren om hart- en vaatziekten sneller en beter te behandelen. Dat is urgent want er zijn 1,7 miljoen mensen die aan hart- en vaatziekten lijden. Als we niets doen, groeit dit aantal naar 2,6 miljoen.”
“Prachtig initiatief met een prachtige uitkomst.”
TU/e-bestuursvoorzitter Robert-Jan Smits is trots op zijn studenten. “Je ziet waar onze studenten toe in staat zijn als zij hun krachten bundelen om hun doelen na te streven. Een prachtig initiatief, met een prachtige uitkomst. Thêta heeft zichzelf andermaal op de kaart gezet met een mooie donatie aan de Hartstichting en bovendien geweldig dat ze de Universiteit van Oxford met hun sterke roeitraditie hebben kunnen overtreffen.”
