In de Wereldzadenbank op Spitsbergen zijn de zaden van Afrikaanse boomsoorten aangekomen, waaronder de iconische baobab. In de bunker, diep onder het ijs, liggen nu meer dan een miljoen zaden.
De Wereldzadenbank verzamelt al sinds 2008 zaden van over de hele wereld, om de soortenrijkdom te beschermen. De zaden worden diep in de permafrost van Spitsbergen bewaard in een bunker die zelfs tegen een kernramp bestand moet zijn.
In totaal liggen er nu ruim een miljoen zaden van zesduizend soorten, en deze week zijn daar 120.000 zaden bijgekomen van belangrijke Afrikaanse boomsoorten zoals de anaboom, Egyptische rivierhennep of witte doorn.
De meest iconische is de Afrikaanse baobab, ook wel de “boom des levens” genoemd, omdat hij voedsel, geneesmiddelen en een inkomen levert aan miljoenen mensen. Andere belangrijke soorten dragen bij aan bodemherstel, CO2-opslag of boslandbouw.
Veerkracht
“Door de zaden van die machtige bomen te conserveren, beschermen we niet alleen de biodiversiteit, maar versterken we ook de veerkracht van landschappen en gemeenschappen tegen een veranderend klimaat”, zegt Éliane Ubalijoro, ceo van het Center for International Forestry Research and World Agroforestry.
Het behoud van inheemse soorten is essentieel voor biodiversiteit, klimaatadaptatie en duurzame ontwikkeling, legt ze uit. De Afrikaanse soorten die nu zijn opgeslagen zijn belangrijk voor de voeding, herbebossing en klimaataanpassing in Afrika.
