Clownvissen leven in anemonen, maar betalen daarvoor ook een ‘huurprijs’. De vissen blijken namelijk bereid om hun voedsel te delen met hun gastheer in ruil voor bescherming voor zichzelf en hun nakomelingen.
De oranje gestreepte clownvis of anemoonvis – u kent ‘m wellicht nog van Disney’s animatiefilm Finding Nemo uit 2003 – leeft symbiotisch met zeeanemonen. De anemonen bieden de visjes bescherming tegen roofdieren, zij verjagen op hun beurt bepaalde organismen die aan hun gastheer komen knabbelen.
Maar ze doen nog meer dan dan: in aquaria werd waargenomen dat anemoonvissen hun hosts ook voorzien van het voedsel dat mensen hen geven.
Een team van de Osaka Metropolitan University wilde nu nagaan of dat gedrag ook voorkomt bij clownvissen in het wild. En wat bleek? Ook daar geven ze een deel van hun lekkers aan de anemonen die hen onderdak bieden.
Wederzijds voordeel
De wetenschappers zagen bijvoorbeeld hoe de vissen een schelpdier dat ze zelf niet konden eten, aan de tentakels van hun gastheer wisten vast te maken. Ook kleiner voedsel werd deels doorgeschoven naar de anemoon.
“We hebben vastgesteld dat de groeisnelheid van de anemonen versnelt als ze gevoederd worden door de clownvissen, wat op hun beurt weer voordeel geeft voor hen”, zegt onderzoeker Yuya Kobayashi. “Het is bekend dat bij andere anemoonvissoorten het aantal gelegde eieren toeneemt als de gastheren groter zijn. Het voeden van de hosts is belangrijk en uiteindelijk in hun eigen voordeel.”
