Vorig jaar heeft de vraag naar batterijen de historische mijlpaal van 1 terawattuur (TWh) gerond, blijkt uit cijfers van het Internationaal Energieagentschap (IEA). China is de grote koploper, terwijl Europa voor een ‘make or break’-moment staat.
Vorig jaar is de gemiddelde prijs voor batterijen gedaald onder de 100 dollar per kilowattuur – een tweede belangrijke symbolische drempel. De prijs van essentiële mineralen heeft daar veel mee te maken: lithium bijvoorbeeld is meer dan 85 procent goedkoper geworden ten opzichte van een piek in 2022.
Nieuwe fase
Ook de snelle groei van de batterij-industrie valt op, zegt het IEA: na jaren van investeringen bereikte de wereldwijde batterijproductiecapaciteit vorig jaar 3 TWh. En als alle aangekondigde projecten worden gebouwd, kan de productiecapaciteit opnieuw verdrievoudigen in de volgende vijf jaar.
Volgens het agentschap wijzen de cijfers op een “nieuwe fase” voor de batterij-industrie: terwijl de markten vroeger regionaal en klein waren, zijn ze nu grootschalig en wereldwijd. En na jaren van snelle technologische evoluties is er nu meer ruimte voor standaardisatie.
China produceert nu ruim driekwart van de wereldwijd verkochte batterijen. Vorig jaar daalden de batterijprijzen in het land met 30 procent – sneller dan waar ook ter wereld. Het is de belangrijkste reden waarom elektrische auto’s in China nu soms al goedkoper zijn dan hun conventionele tegenhangers.
Europa
In Europa spreekt de IEA van een “make or break”-moment voor de industrie. Veel batterijproducenten in Europa stellen er uitbreidingsplannen uit of annuleren ze vanwege onzekerheid over de toekomstige winstgevendheid.
Het helpt niet dat de productiekosten in Europa grofweg de helft hoger liggen dan die in China, dat de toeleveringsketens nog relatief zwak zijn en dat tekort aan gespecialiseerde werknemers groot blijft. Het faillissement van Northvolt – Europa’s grootste investering in een binnenlandse batterijproducent – onderstreept de moeilijke concurrentie met de Aziatische concurrentie.
Maar ondanks die uitdagingen zijn er mogelijkheden om een meer concurrentiële Europese batterijsector uit te bouwen, zegt de IEA. Volgens het agentschap ligt de oplossing in een sterke binnenlandse vraag. Dat geeft fabrikanten de tijd om productieprocessen te verfijnen en sterke regionale industriële ecosystemen te ontwikkelen. Daarvoor is een helder politiek beleid essentieel.
