De rivier de Aa kronkelt opnieuw door het natuurgebied Graafweide-Schupleer, dat zich uitstrekt over Vorselaar en Grobbendonk. De Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) sloot er zeven oude meanders aan op de rechtgetrokken waterloop. Het resultaat is een gezond meanderend riviertraject dat water meer ruimte geeft en nieuwe kansen biedt aan fauna en flora.
Gouverneur van Antwerpen Cathy Berx: “Met deze nieuwe meanders zetten we opnieuw een belangrijke stap vooruit in het noodzakelijke herstel van de vallei. Projecten als deze vergroten de waterzekerheid: ze beschermen ons beter tegen overstromingen en helpen ons als we periodes van droogte moeten overbruggen. Én we halen er cruciale ecologische doelstellingen mee”.
Rivier de Aa 250 meter langer
Met haar rechtgetrokken structuur is de rivier de Aa erg gevoelig geworden voor het veranderende klimaat. De kans dat ze uitdroogt of uit haar oevers treedt wordt groter. Er zijn inspanningen nodig om de Aa gezonder te maken.
Het natuurgebied Graafweide-Schupleer, waar de Aa door stroomt, is met zijn uitgesproken natte en open karakter en waardevolle broekbossen een gebied waar ecologisch herstel veel impact heeft. Het afgelopen jaar werden een aantal oude meanders opnieuw op de Aa aangesloten. De Aa in Graafweide-Schupleer werd zo 250 meter langer. De huidige loop werd gedempt met de grond die vrijkwam bij het uitgraven van de meanders.
De ingreep zorgt voor meer variatie in stroming en habitats waardoor de leefomgeving voor fauna en flora gezonder wordt. Water krijgt nu de ruimte die het nodig heeft.
Betere waterberging en natte natuur
Naast het structuurherstel voerden we ook enkele kleinere ingrepen uit zoals het opbreken van buizen, het afgraven van oeverwallen en het creëren van gleuven in de oevers. Het zorgt voor een geleidelijke overgang tussen de Aa en de aanpalende percelen. Zo kan de vallei beter water bergen en kan natte natuur zich ontwikkelen.
Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns: “We komen uit een tijd dat water zo snel mogelijk afvoeren de enige juiste piste was. De toename van droogteperiodes en perioden met hevige neerslag ten gevolge van de klimaatverandering dwingen ons ertoe om integraler te denken: Laat de natuur zelf haar grillen wat opvangen. Dit hermeanderingsproject is daar een mooi voorbeeld van. Meanders zorgen ervoor dat water trager gaat stromen en er minder schade ontstaat in woongebieden stroomafwaarts. Tegelijkertijd verhogen de meanders ook het grondwaterpeil een beetje. Dit verhoogt ook de weerbaarheid van de aangrenzende landbouwgronden tegen langdurige droogteperioden.”
