Vijftig jaar geleden rookte bijna de helft van de volwassenen in Groot-Brittannië sigaretten, maar dit is veel minder gebruikelijk geworden. In de jaren ’70 gaf de helft van de mannen en 40% van de vrouwen boven de 16 jaar aan sigaretten te roken. Sindsdien zijn de rookcijfers gestaag gedaald. In 2023 was dit slechts 12% van de mannen en 10% van de vrouwen.
Deze drastische daling is het resultaat van decennia aan inspanningen op het gebied van volksgezondheid, zoals duidelijke waarschuwingen op sigarettenpakjes, verboden op tabaksreclame, beperkingen op roken binnenshuis en ondersteuning om mensen te helpen stoppen. Nieuwere technologieën – waaronder vape-producten, nicotinepleisters en medicijnen – hebben ook veel mensen geholpen te stoppen.
Desondanks blijft roken de belangrijkste risicofactor voor vermijdbare sterfte in het Verenigd Koninkrijk, waardoor het risico op vele soorten kanker, hartaanvallen en beroertes toeneemt. Minder rokers betekent minder mensen die lijden aan deze ernstige ziekten.
