Vijftien bedrijven hebben samen al 100.000 euro geïnvesteerd in de uitbreiding van het Mechels Broek met 17,5 hectare natte natuur. Dat doen ze in het kader van het project BUSINESS FOR NATURE van Natuurpark Rivierenland. Hun bijdrage vormt een belangrijke stap in de realisatie van 350 hectare klimaatbuffers rond Mechelen tegen 2027, met steun van het Europese LIFE-project Wetlands4Cities.
De nieuwe natuurzone, die deels door Natuurpunt en deels door Stad Mechelen werd aangekocht, zal ingericht worden als klimaatbuffer tegen droogte, wateroverlast en hittestress. Die uitdagingen worden steeds prangender, ook in Mechelen, waar verharding en verlies van wetlands de impact van extreme weersomstandigheden versterken.
“Als bedrijf willen we een impact creëren en helpen om het verschil te maken,” zegt Steven De Leat van waterzuiveringsbedrijf Inopsys, een van de investeerders. Ook Alongsight stapte mee in: “Duurzaam ondernemen vraagt om concrete actie. We willen ook zelf het goede voorbeeld geven, dicht bij huis”, aldus Maxime Vermeersch.
De bijdragen van bedrijven variëren van €1000 tot meer dan €20.000. Wie investeert, krijgt daar zichtbaarheid, netwerkkansen en zelfs een deelname aan de Natuurpark-BBQ of een optreden van ambassadeur Jan Jaap van der Wal voor terug. “Hoe meer natuur, hoe meer paniek. En hoe meer paniek, hoe meer alertheid en goede ideeën”, grapt de cabaretier.
Volgens Kristof Calvo, voorzitter van Natuurpark Rivierenland, is deze samenwerking uniek: “Natuur doen we samen. Dat ook steeds meer bedrijven hun schouders zetten onder het project is bijzonder goed nieuws.”
De initiatiefnemers hopen tegen het evenement NATURE FOR BUSINESS op 9 oktober in Technopolis de resterende €250.000 in te zamelen. Tijdens dat event, georganiseerd met o.a. Vlerick Business School en Stad Mechelen, ontdekken bedrijven waarom investeren in natuur ook economisch slim is.
Ambassadeur Nic Balthazar sluit af: “Ik geloof sterk in het idee van regeneratie. In het Natuurpark Rivierenland doet men wat dat betreft fantastisch werk.”
Wie wil bijdragen, kan contact opnemen met Natuurpunt of een fiscaal aftrekbare gift doen via hun projectrekening. Zo groeit het Mechels Broek – met hulp van burgers én bedrijven – verder uit tot een toekomstgerichte natuurparel.
