Engeland schrijft geschiedenis: vanaf augustus wordt het het eerste land ter wereld dat een vaccin aanbiedt tegen de seksueel overdraagbare infectie gonorroe. De focus ligt op homo- en biseksuele mannen met een verhoogd risico, zoals personen met meerdere sekspartners of een recente STI-diagnose.
Hoewel het vaccin oorspronkelijk ontwikkeld werd tegen meningitis B, blijkt het ook effectief te zijn tegen gonorroe: het verlaagt het risico op besmetting met zo’n 30 à 40 procent. Experts van Imperial College London schatten dat dit op termijn meer dan 100.000 infecties kan voorkomen en de Britse gezondheidsdienst NHS bijna 8 miljoen pond aan zorgkosten kan besparen.
De vaccinatie wordt gecombineerd met andere preventieve vaccins (tegen mpox, HPV en hepatitis) en aangeboden via seksuele gezondheidscentra. Artsen krijgen daarnaast de ruimte om het vaccin aan te bieden aan andere risicopatiënten.
Gonorroe, die vaak zonder symptomen verloopt, wordt steeds moeilijker te behandelen door toenemende antibioticaresistentie. “De beste manier om dat probleem aan te pakken, is ervoor zorgen dat mensen de infectie niet oplopen,” stelt Dr. Amanda Doyle van NHS England.
Deze maatregel past perfect binnen de Duurzame Ontwikkelingsdoelen: ze bevordert goede gezondheid en welzijn (SDG 3) door in te zetten op preventie en toegankelijke zorg, en draagt bij aan minder ongelijkheid (SDG 10) doordat ze expliciet bescherming biedt aan groepen die disproportioneel getroffen worden door soa’s.
Met dit doordachte beleid zet Engeland een krachtige stap in de richting van een toekomstgerichte, inclusieve en preventieve gezondheidszorg.
