Onderzoekers van Howest hebben met YET – ofwel Youth Engagement and Environment Tool – een nieuwe applicatie ontwikkeld voor het ontwerpen van publieke ruimte. Jongeren kunnen er hun ideeën, verzuchtingen en droombeelden delen om zo buurten mee vorm te geven. “Een heel handig instrument voor onder andere steden & gemeenten”, zegt Lore Cuypers van Howest.
YET is gerealiseerd door Vital Cities Howest in samenwerking met de stad Brugge, Maricolen Brugge en de Vlaamse overheid. “Een op drie Vlamingen is jonger dan 30 jaar, het is dan ook belangrijk om hen mee te betrekken bij de herinrichting van de publieke ruimte en hun eigen leefomgeving”, zegt Lore Cuypers, coördinator van Vital Cities, het impactlab van Howest dat veel expertise heeft in de ontwikkeling van leefbare publieke ruimte.
Met behulp van AI
YET stelt jongeren in staat om op een toegankelijke en visuele manier hun ideeën te delen over publieke ruimte. “Via de app kunnen ze beelden maken van de omgeving, elementen toevoegen, eigen creaties samenstellen – al dan niet met behulp met artificiële intelligentie – en dit alles op een kaartje pinnen. Op die manier kunnen ze een antwoord bieden op ruimtelijke vraagstukken in hun buurt en in dialoog treden met beleidsmakers, planners, praktijkwerkers, … ”, zegt Cuypers. “Omgekeerd zijn er eveneens mogelijkheden. Steden, gemeenten, scholen of organisaties kunnen ook zelf een uitdaging op de app plaatsen, zoals de herinrichting van een park of een speelplaats. Er is ook plaats om een digitale vragenlijst te integreren om jongeren vragen te stellen over hun beleving, gevoel van veiligheid, goeie of slechte ervaringen, enzovoort. Op deze manier kunnen we heel waardevolle informatie bieden aan beleidsmakers, directieteams of ontwerpers .”
Voor iedereen toegankelijk Bijzonder is dat de tool voor diverse doelgroepen en -einden beschikbaar is. “YET is multi-inzetbaar”, zegt Thijs Pirmez van Howest, die de app ontwikkelde. “Naast lokale besturen is de app ook interessant voor Europese onderzoeksprojecten rond smart cities én ook de individuele burger kan er gebruik van maken. Wie zijn idee kwijt wilt over publieke ruimte in zijn buurt, is welkom om dit via YET te doen.
In onderwijs
YET is ook inzetbaar in het secundair onderwijs. “We bieden een educatief pakket aan voor de derde graad, gekoppeld aan de vakken zoals aardrijkskunde. De lesinhoud sluit aan bij de duurzaamheidsprincipes van de Vlaamse overheid en bij de eindtermen, waardoor jongeren niet alleen actief participeren, maar ook kritisch leren denken over ruimtelijke ontwikkeling”, besluit Cuypers.
YET draagt bij aan meerdere SDG’s van de Verenigde Naties. Zo versterkt het SDG 11 (Duurzame steden en gemeenschappen) door jongeren te betrekken bij het verbeteren van hun leefomgeving. Het ondersteunt SDG 4 (Kwaliteitsonderwijs) door via het onderwijs te werken aan ruimtelijk bewustzijn en burgerschap. Bovendien stimuleert het SDG 16 (Vrede, justitie en sterke instellingen) via inclusieve besluitvorming en participatie. De app is daarmee niet alleen een technologisch snufje, maar een krachtig instrument voor duurzame en rechtvaardige stedelijke ontwikkeling.
De app downloaden, kan gratis via de appstore. Meer info en video: https://www.vitalcities.be/nl/projecten/yet
