In 2024 maakten bijna 600 Genkenaren gebruik van de gratis juridische zitdagen in het stadhuis. Dankzij een samenwerking tussen stad Genk en de Balie van Limburg kunnen inwoners al sinds 2013 twee keer per week terecht voor een oriënterend gesprek over hun juridische vragen of zorgen.
De dienstverlening is laagdrempelig en blijkt in een groeiende behoefte te voorzien. “We merken dat steeds meer mensen de weg vinden naar onze zitdagen,” zegt Kristof Hermans, voorzitter van de Commissie Juridische Bijstand. “De vragen gaan vaak over familiekwesties, relatieproblemen of financiële moeilijkheden na een scheiding. Maar ook mensen die slachtoffer zijn van internetfraude of geconfronteerd worden met een gerechtelijke oproep komen langs.”
Tijdens het gesprek overlopen de juristen samen met de bezoeker de situatie en reiken ze mogelijke oplossingen aan. “We geven praktisch advies, verwijzen eventueel door naar andere instanties of helpen bij het vinden van een geschikte advocaat,” zegt Hermans. “Alles gebeurt in discretie en op maat van de bezoeker. Voor ingewikkelde dossiers verwijzen we altijd door naar gespecialiseerde hulp.”
De zitdagen vinden plaats in het stadhuis van Genk, een centrale en vertrouwde locatie. Schepen Sara Roncada (Welzijn en Gelijke Kansen) noemt de dienst essentieel in deze steeds complexere samenleving: “We willen zoveel mogelijk Genkenaren ondersteunen bij het nemen van moeilijke juridische beslissingen. Deze samenwerking maakt dat mogelijk.”
Dit artikel is in lijn met SDG 10 (Minder ongelijkheid). Door laagdrempelig juridisch advies aan te bieden aan iedereen, ongeacht inkomen of achtergrond, bevordert Genk gelijke toegang tot rechten en ondersteuning voor haar inwoners.
