Het bedrijf Apix Biosciences uit Wingene ontwikkelt een vernieuwende voeding die het steeds schaarser wordende stuifmeel voor honingbijen moet vervangen. Met deze innovatie wil het bedrijf bijdragen aan het oplossen van een groeiend probleem: het tekort aan natuurlijke voedselbronnen voor bijen, wat wereldwijd bijdraagt aan hun sterfte.
Bijen spelen een cruciale rol in het ecosysteem door planten te bestuiven, wat essentieel is voor de voedselproductie. Toch hebben ze het steeds moeilijker. In Vlaanderen is bijna een derde van de wilde bijensoorten bedreigd en ook het sterftecijfer van honingbijen blijft stijgen. Een belangrijke oorzaak is het tekort aan bloemen, en daarmee aan nectar en stuifmeel.
Terwijl nectar relatief eenvoudig vervangbaar is door suikerrijke siropen, is stuifmeel veel complexer. Het bevat eiwitten en andere essentiële stoffen die vooral nodig zijn voor de ontwikkeling en voortplanting van bijenvolken. Vooral in de zomer en herfst ontstaan er grote tekorten, wat nog verergerd wordt door bedreigingen zoals de Aziatische hoornaar.
De oplossing van Apix Biosciences is een soort voedzaam bijendeeg dat honingbijen binnen in de kast kunnen opnemen, zonder dat ze moeten uitvliegen. Deze ‘bijennougat’ is ontworpen om stuifmeel volledig te vervangen tijdens de hele levenscyclus van de bij. Volgens het bedrijf is het de eerste voeding in zijn soort die dat mogelijk maakt.
De voeding is uitgebreid getest, onder meer in de Verenigde Staten, en Apix Biosciences haalde recent 22 miljoen euro op bij investeerders om de productie op te schalen. Daarmee komt het totaal opgehaalde bedrag op 28 miljoen euro.
Met deze innovatie wil het bedrijf een bijdrage leveren aan het behoud van de bijenpopulatie en zo ook de landbouw en biodiversiteit ondersteunen.
Waarom vinden we dit goed nieuws?
Deze innovatie sluit nauw aan bij SDG 15 (Leven op het land), omdat bijen essentieel zijn voor biodiversiteit en het bestuiven van wilde en landbouwplanten. Ze dragen zo indirect bij aan voedselzekerheid (SDG 2) en zijn cruciaal voor duurzame ecosystemen. De technologische doorbraak van Apix Biosciences toont ook de kracht van innovatie en duurzame industrie (SDG 9) in het oplossen van urgente ecologische uitdagingen.
