Wat betekent economische groei écht voor mensen? Een nieuw overzicht van 160 jaar Amerikaanse geschiedenis toont hoe steeds meer gezinnen toegang kregen tot comfort, technologie en basisvoorzieningen. Die evolutie laat zien hoe economische vooruitgang ons dagelijks leven fundamenteel heeft veranderd.
De grafiek toont hoe steeds meer Amerikaanse gezinnen over essentiële voorzieningen gingen beschikken: stromend water, toiletten, elektriciteit, koelkasten en elektrische verlichting. Later volgden technologieën die het huishouden verlichtten, zoals stofzuigers, wasmachines en vaatwassers.
Ook communicatie kende een enorme sprong: eerst radio en televisie, daarna internet en smartphones. Waar gezinnen in 1900 het nieuws via kranten lazen, kunnen ze vandaag wereldwijd communiceren in realtime.
Naast de concrete gegevens over toegang tot goederen, werd ook het gemiddeld inkomen per inwoner (bbp per capita) geanalyseerd. Dat cijfer toont een stijging van factor 13 tussen 1860 en 2022. Hoewel abstract, toont het aan dat de economische draagkracht van de gemiddelde Amerikaan enorm is gegroeid.
De studie maakt duidelijk dat economische groei méér is dan cijfers alleen. Door het te koppelen aan wat mensen daadwerkelijk in huis hebben en gebruiken, wordt het concreet. We leven in een tijd waarin toegang tot comfort, communicatie en basisinfrastructuur voor velen vanzelfsprekend is geworden – een historisch unicum.
Waarom vinden we dit goed nieuws?
We vinden dit goed nieuws omdat het nauw aansluit bij de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties. Vooral SDG 8 (Waardig werk en economische groei) wordt hier treffend geïllustreerd. De langetermijntrend toont hoe economische vooruitgang leidt tot een bredere toegang tot essentiële voorzieningen, technologie en comfort. Dat verhoogt de levenskwaliteit van miljoenen mensen, en toont het potentieel van inclusieve en welvaartsbevorderende groei over generaties heen.
