NASA heeft tien nieuwe astronautenkandidaten voorgesteld, waarvan voor het eerst een meerderheid vrouwen. De selectie kwam er na een bijzonder competitief proces met meer dan 8.000 kandidaten uit de hele Verenigde Staten. De nieuwe lichting zal bijna twee jaar intensief trainen voor toekomstige wetenschappelijke en verkenningsmissies in een baan om de aarde, naar de maan en zelfs naar Mars.
Tijdens een ceremonie in het Johnson Space Center in Houston verwelkomde waarnemend NASA-administrator Sean Duffy de nieuwe generatie ontdekkingsreizigers. “Ik ben vereerd om de volgende generatie Amerikaanse ontdekkingsreizigers bij ons bureau te mogen verwelkomen. Meer dan 8.000 mensen solliciteerden – wetenschappers, piloten, ingenieurs, dromers uit elke uithoek van het land. Deze tien mannen en vrouwen belichamen het bewijs dat er in de Verenigde Staten, ongeacht waar je begint, geen grenzen zijn aan wat een vastberaden dromer kan bereiken – zelfs niet om de ruimte in te gaan. Samen zullen we het gouden tijdperk van de exploratie inluiden,” zei Duffy.
De 24ste astronautenklas van NASA is inmiddels gestart met een veelzijdig trainingsprogramma. Ze leren onder meer complexe operaties uitvoeren aan boord van het internationale ruimtestation ISS, werken aan de Artemis-missies naar de maan en bereiden zich voor op toekomstige reizen naar Mars. De opleiding omvat onder andere robotica, survivaltraining op land en water, geologie, ruimtegeneeskunde, fysiologie, vreemde talen, gesimuleerde ruimtewandelingen en het besturen van hogesnelheidsjets.
Na hun opleiding vervoegen de kandidaten het actieve astronautenkorps, dat baanbrekend onderzoek uitvoert in het ISS en zich voorbereidt op commerciële ruimtestations en nieuwe stappen in de verkenning van de diepe ruimte. Hun wetenschappelijke kennis en technische vaardigheden zijn cruciaal om NASA’s doel te realiseren: een duurzame menselijke aanwezigheid voorbij de lage baan om de aarde.
Waarom vinden we dit goed nieuws?
We vinden dit goed nieuws omdat het nauw aansluit bij de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties.
- SDG 5 (Gendergelijkheid): De vrouwelijke meerderheid toont dat vrouwen steeds meer gelijke kansen krijgen in een traditioneel mannelijke sector.
- SDG 10 (Ongelijkheid verminderen): De open selectie uit duizenden kandidaten benadrukt dat talent en doorzettingsvermogen belangrijker zijn dan afkomst of achtergrond.
