In Bolivia mogen voortaan geen meisjes jonger dan achttien nog in het huwelijk treden. De wet die kindhuwelijken verbiedt werd donderdag bekrachtigd door president Luis Arce en trad daarmee ook meteen in werking.
Plan International spreekt van een “historische stap voor de rechten van meisjes”. De nieuwe wet wijzigt de vorige en schrapt de wettelijke uitzonderingen die voorheen huwelijken en vroege verbintenissen vanaf de leeftijd van 16 jaar toestonden wanneer er toestemming was van een ouder, verzorger of het gerecht. Onder die uitzondering zijn duizenden meisjes getrouwd na een tienerzwangerschap.
Ambtenaren die nu alsnog een kindhuwelijk registreren, riskeren een gevangenisstraf tot vier jaar.
Enorme stap voorwaarts
Uit cijfers van Plan International en de Verenigde Naties blijkt dat 22 procent van de Boliviaanse meisjes tussen 15 tot 19 jaar al minstens één keer in een huwelijk of informele verbintenis is getreden. Bovendien registreerde het Bureau van de Ombudsman tussen 2014 en 2024 meer dan 4800 kindhuwelijken van meisjes van 16 en 17 jaar.
Maar dat is dus sinds 25 september 2025, niet meer mogelijk door de nieuwe wet.
“Deze verandering is een enorme stap voorwaarts voor meisjes en adolescenten in Bolivia”, reageert Carmen Elena Alemán, regionaal directeur van Plan International voor Latijns-Amerika en de Caraïben.
Bescherming
“Door mazen in de wet te sluiten wordt duidelijk dat geen enkel meisje mag trouwen of gedwongen worden om met een partner samen te wonen voordat ze achttien wordt. Dit gaat om de bescherming van hun gezondheid en welzijn, om het creëren van meer leerkansen, meer kansen om te groeien en een toekomst uit te bouwen die zij zelf willen”, aldus Alemán.
De aangescherpte wetgeving is volgens Plan slechts een eerste stap. “Daarnaast blijft ook voorlichting over de verwoestende gevolgen van een kindhuwelijk cruciaal en moeten gezinnen die in extreme armoede leven meer perspectief geboden worden, zodat zij het uithuwelijken van hun dochters niet langer als uitweg zien.”
Volgens Plan International België trouwen er wereldwijd nog jaarlijks twaalf miljoen meisjes. “Dat is één per drie seconden”, zegt directeur Isabelle Verhaegen. “We moeten alles in het werk zetten om dat immense onrecht te stoppen.”
Waarom vinden we dit goed nieuws?
We vinden dit goed nieuws omdat het rechtstreeks bijdraagt aan SDG 5 (Gendergelijkheid) en SDG 3 (Goede gezondheid en welzijn). Door kindhuwelijken volledig te verbieden, krijgen meisjes in Bolivia meer bescherming tegen gedwongen verbintenissen en gendergerelateerd geweld. Dit verhoogt hun kansen op een veilige jeugd, een betere gezondheid en een toekomst waarin ze zelf beslissen over hun leven.
