Intensief sporten doet het hart niet sneller slijten, zoals Amerikaans president Donald Trump ooit beweerde. Uit een nieuw Australisch onderzoek blijkt het omgekeerde: het hart van sporters klopt net veel minder vaak per dag.
Uit het onderzoek blijkt dat sporters een gemiddelde hartslag van 68 slagen per minuut hebben, terwijl die bij niet-sporters op 76 slagen per minuut ligt. Per dag betekent dat dus 97.920 hartslagen voor atleten, 10 procent minder dan de 109.440 slagen bij niet-atleten.
“Dat is een enorme besparing van 11.500 slagen per dag”, zegt de Australische hoogleraar Andre La Gerche, die doctoreerde aan de KU Leuven. “De harten van atleten werken sneller tijdens hun inspanning, maar hun lagere hartslag in rust maakt dat meer dan goed.”
Trump
De bevindingen gaan lijnrecht in tegen de mythe dat het lichaam als een batterij is die maar beter rustig opgebruikt kan worden – een visie die onder meer door de Amerikaanse president Trump populair is gemaakt.
“Hoe fitter je bent, hoe metabolisch efficiënter je lichaam wordt”, zegt La Gerche. “Zelfs als je een uur per dag hard traint, wordt je hartslag lager in de andere 23 uur. Het netto effect is veel minder hartslagen over de hele lijn.”
En dat is gewoon heel goed voor de gezondheid. “Sport is sterk gelinkt aan een betere mentale gezondheid, een langere levensduur en minder risico op hartaandoeningen”, zegt hij.
Dat betekent niet dat iedereen topsporter moet worden: het grootste effect is te vinden bij wie van een sedentaire levensstijl naar gemiddelde beweging evolueert. “Een paar uur bewust bewegen per week kan de efficiëntie van je hart transformeren”, zegt La Gerche. “Het kan je leven zelfs met jaren verlengen.”
Waarom vinden we dit goed nieuws?
We vinden dit goed nieuws omdat het nauw aansluit bij de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties. Vooral SDG 3 (Goede gezondheid en welzijn) komt hier duidelijk in beeld: regelmatig bewegen zorgt voor een sterker en efficiënter hart, vermindert het risico op hartziekten en verlengt de levensduur. Daarnaast draagt het bij aan een betere mentale gezondheid, wat ook een belangrijk onderdeel is van welzijn. Door wetenschappelijk aan te tonen dat sporten het hart juist beschermt in plaats van belast, wordt bovendien bijgedragen aan SDG 4 (Kwaliteitsonderwijs): betrouwbare kennis helpt mensen gezondere keuzes te maken.
Wat kan jij doen?
- Beweeg bewust enkele uren per week — wandelen, fietsen of zwemmen volstaan al.
- Vervang korte autoritten door te voet of met de fiets te gaan.
- Stimuleer familie, vrienden of collega’s om samen actief te zijn.
- Gebruik wetenschappelijk onderbouwde informatie om mythes over gezondheid te ontkrachten.
