Een internationaal onderzoek, met belangrijke inbreng van de Antwerpse patholoog dr. Roberto Salgado (Ziekenhuis aan de Stroom), heeft eindelijk aangetoond waarom borstvoeding en zwangerschap vrouwen langdurig beschermen tegen borstkanker. De studie, gepubliceerd in het toonaangevende tijdschrift Nature, toont dat het immuunsysteem in de borst blijvend versterkt wordt door de aanwezigheid van gespecialiseerde T-cellen. Deze beschermende cellen verhogen de overlevingskans met maar liefst 61 procent.
Kinderen krijgen en borstvoeding geven vermindert het risico op de ontwikkeling van borstkanker op lange termijn. Per jaar dat er borstvoeding is gegeven, daalt de kans op triple-negatieve borstkanker — een agressieve vorm van de ziekte — met 5 procent. Dat verband was al langer bekend, maar nu is voor het eerst ook duidelijk waarom dit zo is.
Onderzoekers van het Peter MacCallum Cancer Centre in Melbourne ontdekten dat vrouwen die borstvoeding hebben gegeven, meer beschermende T-cellen in hun borstweefsel hebben. Deze zogenoemde CD8⁺ T-cellen blijven jarenlang aanwezig en fungeren als lokale bewakers tegen abnormale cellen die kanker kunnen worden. Daardoor hebben deze vrouwen een 61 procent betere overleving dan vrouwen die geen borstvoeding gaven.
Volgens dr. Roberto Salgado is dit een belangrijke doorbraak:
“De studie toont aan dat zwangerschap en borstvoeding het immuunsysteem in de borst blijvend versterken. De gespecialiseerde immuuncellen blijven tientallen jaren aanwezig en beschermen tegen het ontstaan van borstkanker, vooral tegen de agressieve triple-negatieve vorm.”
De resultaten zijn gebaseerd op een analyse van gegevens van bijna duizend patiënten met borstkanker. Ze openen de deur naar nieuwe strategieën die het immuunsysteem kunnen stimuleren om borstkanker te voorkomen of te behandelen.
Waarom vinden we dit goed nieuws?
We vinden dit goed nieuws omdat het nauw aansluit bij de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties.
Deze ontdekking draagt bij aan SDG 3 (Goede gezondheid en welzijn), omdat ze nieuwe perspectieven biedt op de preventie en behandeling van borstkanker.
Ook SDG 9 (Industrie, innovatie en infrastructuur) komt aan bod, door de internationale samenwerking in baanbrekend medisch onderzoek.
Ten slotte ondersteunt dit werk SDG 5 (Gendergelijkheid), door gezondheidsinzichten te verbeteren voor vrouwen wereldwijd.
Wat kan jij doen?
- Informeer je over het belang van borstvoeding en bespreek dit met je arts of vroedvrouw.
- Steun kankeronderzoek via organisaties zoals de Stichting tegen Kanker of Think Pink.
- Stimuleer bewustwording in je omgeving over borstkankerpreventie en het belang van regelmatige screening.
