Een nieuwe internationale studie toont dat artificiële intelligentie huidpriktesten bijna vier keer sneller kan analyseren, zonder in te boeten aan nauwkeurigheid. Dankzij een innovatief Belgisch toestel en slimme algoritmes wordt allergiediagnose vlotter, betrouwbaarder en patiëntvriendelijker.
De huidpriktest blijft wereldwijd de gouden standaard om allergieën te detecteren. Daarbij worden kleine druppels allergenen op de onderarm aangebracht, gevolgd door een prikje in de huid. Als er nadien een zwelling ontstaat, kan dat wijzen op een allergische reactie. Het SPAT-toestel – een Belgische uitvinding die de test automatisch uitvoert – maakt de procedure al jaren sneller en consistenter. Sinds kort kan het toestel ook terugvallen op AI om de huidreacties automatisch te beoordelen.
Artsen moesten tot voor kort de foto’s van de huidreacties manueel opmeten. Dat was precies, maar tijdrovend werk. Een internationaal onderzoeksteam trainde daarom een AI-algoritme op bijna 8000 huidreacties van 650 patiënten en vergeleek de resultaten met manuele beoordelingen door artsen. De uitkomst is opvallend: in 99,5 procent van de gevallen kwam het algoritme tot dezelfde conclusie. In sommige situaties presteerde de AI zelfs nauwkeuriger.
Prof. dr. Laura Van Gerven, neus-keel-oorarts in UZ Leuven en een van de hoofdonderzoekers, verduidelijkt: “De betrouwbaarheid van het AI-algoritme bleek heel goed: in 99,5 procent van alle testen kwam het tot dezelfde beoordeling als de arts, en het was vaak zelfs nauwkeuriger. In de enkele gevallen waar het algoritme een fout maakte, was dat te wijten aan minder duidelijke foto’s door een donkere huidskleur of de aanwezigheid van een litteken, tattoo of veel beharing op de onderarm van de patiënt. Verdere training van het AI-model zal het hopelijk ook bij die huidtypes betrouwbaar maken. De finale check gebeurt nog altijd door de arts, maar dankzij AI verloopt de test sneller en kan er meer aandacht gaan naar het gesprek met de patiënt.”
Intussen maakt de automatische allergietest met AI al deel uit van de klinische praktijk in meerdere Belgische en internationale ziekenhuizen. Dat betekent dat patiënten sneller geholpen worden, dat artsen meer tijd hebben voor overleg en dat de zorgverlening efficiënter kan verlopen. Het toont bovendien hoe Belgische innovatie internationaal impact heeft.
Waarom vinden we dit goed nieuws?
We vinden dit goed nieuws omdat het nauw aansluit bij de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties. Deze vooruitgang draagt bij aan SDG 3 (Goede gezondheid) door snellere en betere diagnoses mogelijk te maken, aan SDG 9 (Industrie, innovatie en infrastructuur) door geavanceerde medische technologie te ontwikkelen, aan SDG 10 (Ongelijkheid verminderen) door de ambitie om het AI-model betrouwbaar te maken voor alle huidtypes, en aan SDG 17 (Partnerschappen) dankzij de internationale samenwerking tussen onderzoeksteams en medische partners.
Wat kan jij doen?
- Heb je klachten die op een allergie wijzen? Aarzel niet om je te laten testen: vroegtijdige diagnose helpt klachten te voorkomen.
- Steun zorginstellingen en onderzoekteams die inzetten op innovatie en patiëntvriendelijke technologie.
- Volg betrouwbare informatie over gezondheid en AI, zodat je mee bent met nieuwe ontwikkelingen in de zorg.
- Praat met je arts over de mogelijkheden van geautomatiseerde testen wanneer je een allergietest overweegt.
