Californië heeft in 2025 een historische sprong gemaakt richting een koolstofarme energievoorziening. De staat draaide op negen van de tien dagen voor bijna twee derde op schone energie en bevestigt daarmee zijn rol als internationale voortrekker in de energietransitie, op een moment dat het federale klimaatbeleid in de VS juist terugschakelt.
De westkuststaat California transformeerde de voorbije jaren in sneltempo zijn elektriciteitsnet. Sinds 2019 werd meer dan 30.000 megawatt aan hernieuwbare energie en batterijopslag toegevoegd. Zonne-energie, wind en grootschalige batterijen nemen een steeds belangrijkere rol op, terwijl het gebruik van aardgas voor elektriciteitsproductie voor het eerst fors daalde.
Een cruciale factor in die omslag is de explosieve groei van batterijopslag. In zes jaar tijd ging de capaciteit van minder dan 1.000 megawatt naar bijna 17.000 megawatt. Die batterijen maken het mogelijk om zonne-energie overdag op te slaan en ’s avonds te gebruiken, waardoor black-outs tijdens piekmomenten grotendeels uitbleven en het elektriciteitsnet veerkrachtiger werd bij hittegolven en extreme weersomstandigheden.
Californië plukte de vruchten van een langetermijnvisie die al in 2018 wettelijk werd vastgelegd. De staat wil tegen 2030 minstens 60% van zijn elektriciteit halen uit hernieuwbare en koolstofvrije bronnen en tegen 2045 volledig emissievrij zijn. Volgens energie-experts ligt Californië vandaag op koers om die doelstellingen te halen, ondanks de schaal en complexiteit van zijn economie.
Ook internationaal profileert de staat zich nadrukkelijk. Tijdens de klimaattop COP30 trad gouverneur Gavin Newsom op als opvallende Amerikaanse stem voor klimaatbeleid. Daarmee positioneert Californië zich als stabiele partner voor andere regio’s en landen die hun energiesysteem willen verduurzamen.
Hoewel fossiele brandstoffen nog niet volledig verdwenen zijn, tonen de cijfers aan dat een snelle en grootschalige omschakeling naar schone energie technisch én economisch haalbaar is. In een periode waarin de federale regering onder Donald Trump klimaatmaatregelen afbouwt, laat Californië zien dat subnationale overheden een doorslaggevende rol kunnen spelen in de wereldwijde energietransitie.
