Wetenschappers hebben een eenvoudige bloedtest ontwikkeld die kan helpen voorspellen welke patiënten met hypertrofische cardiomyopathie het grootste risico lopen op ernstige complicaties. De test kan artsen in staat stellen om patiënten gerichter op te volgen en mogelijk levensreddende behandelingen tijdig in te zetten.
Hypertrofische cardiomyopathie (HCM) is de meest voorkomende erfelijke hartaandoening ter wereld en treft miljoenen mensen. Bij deze ziekte verdikt de hartspier, wat kan leiden tot hartritmestoornissen, hartfalen en in sommige gevallen een plotselinge hartstilstand. Het verloop van de aandoening verschilt sterk van persoon tot persoon, wat het voor artsen moeilijk maakt om in te schatten wie het meeste risico loopt.
Onderzoekers van onder meer Harvard en Oxford hebben nu een belangrijke stap gezet. In een grootschalige studie bij 700 patiënten met HCM analyseerden ze het eiwit NT-pro-BNP in het bloed. Dit eiwit komt vrij wanneer het hart zwaar belast wordt. Patiënten met hoge waarden bleken vaker een verminderde bloeddoorstroming, meer littekenweefsel en structurele veranderingen aan het hart te hebben, wat hun risico op complicaties verhoogt.
De resultaten suggereren dat een eenvoudige bloedtest artsen kan helpen om patiënten met een hoog risico vroegtijdig te identificeren. Zij kunnen dan intensiever opgevolgd worden of sneller in aanmerking komen voor behandelingen, terwijl patiënten met een laag risico onnodige ingrepen kunnen vermijden. Dat betekent niet alleen betere medische zorg, maar ook minder onzekerheid voor patiënten en hun families.
Volgens de onderzoekers kan deze aanpak de zorg voor mensen met HCM ingrijpend veranderen. Naast een betere voorspelling van risico’s kan het gebruik van bloedmarkers ook nieuwe inzichten opleveren in hoe de ziekte evolueert, wat op termijn kan bijdragen aan nieuwe behandelstrategieën.
