Niet enkel de hoeveelheid, maar ook het soort koolhydraten dat we vaak eten heeft invloed op het risico om dementie te ontwikkelen. Meer volkorenproducten en vers fruit eten verlaagt dat risico aanzienlijk.
Koolhydraten vormen het grootste deel van de meeste diëten – ze leveren gemiddeld 55 procent van onze dagelijkse energie-inname. Omdat ze rechtstreeks invloed hebben op de suikerspiegel in ons bloed en insulineniveau, hebben ze ook een grote impact op onze metabolische gezondheid en ziekten die verband houden met de hersenfunctie, zoals de ziekte van Alzheimer. Dat blijkt uit onderzoek in het International Journal of Epidemiology.
Glycemische index
Centraal bij het onderzoek staat de zogenaamde ‘glycemische index’ (GI), die toont hoe snel bepaalde voeding onze suikerspiegel verhoogt na het eten. Wit brood en aardappelen bijvoorbeeld scoren hoog, terwijl volkorenproducten en veel fruitsoorten lager scoren.
De wetenschappers onderzochten de voedings- en gezondheidsdata van meer dan 200.000 Britse volwassenen die aan het begin van het onderzoek geen dementie hadden. Tijdens het dertien jaar durende onderzoek kregen 2362 van de deelnemers de diagnose van dementie.
Duidelijke invloed
Statistische analyse bracht een duidelijk patroon aan het licht: voeding met een lage glycemische index is gelinkt aan een lagere kans op het ontwikkelen van dementie, terwijl voeding met een hoge glycemische index juist een groter risico oplevert.
De verschillen zijn significant: een gemiddeld dieet met een lage tot gemiddelde glycemische index leidt tot een 16 procent lager risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer dan gemiddeld. Een dieet met een hogere glycemische index is geassocieerd met een toename van dat risico met maar liefst 14 procent.
Voeding met een lage glycemische index is onder meer havermout, zilvervliesrijst, quinoa, volkorenbrood of -pasta en soba noedels (boekweitnoedels). Onder de fruitsoorten scoren vooral bessen, steenfruit, citrusfruit maar ook appels en peren laag op de glycemische index.
