In een veranderend klimaat spelen bossen een nog belangrijkere rol: de bodems onttrekken steeds meer methaan aan de atmosfeer naarmate het klimaat wijzigt, hebben Duitse onderzoekers vastgesteld.
Bosbodems absorberen nu al methaan, maar dit krachtige broeikasgas zal nog meer opgenomen worden uit de atmosfeer onder de klimatologische omstandigheden die in de toekomst vaker zullen voorkomen. Onderzoekers van de Universiteit van Göttingen en het Bosbouwkundig Onderzoeksinstituut van Baden-Württemberg zagen de methaanopname door bosbodems immers toenemen naarmate regenval afneemt en de temperatuur stijgt.
Meer methaan
De gegevens zijn gebaseerd op regelmatige metingen in bossen in het zuidwesten van Duitsland over een periode van meer dan twintig jaar.
Om de twee weken werden luchtmonsters uit de bodem genomen met behulp van dunne buisjes in de grond die later in het laboratorium werden geanalyseerd. De onderzoekers verifieerden hun berekeningen met onafhankelijke metingen waarbij een luchtdichte meetkamer op het bodemoppervlak werd geplaatst.
Daaruit bleek dat bosbodems gemiddeld drie procent meer methaan per jaar absorberen.
De onderzoekers schrijven dat toe aan het klimaat: door de afnemende regenval worden de bodems droger, waardoor methaan er gemakkelijker in doordringt dan in vochtige bodems.
Ze zagen ook dat micro-organismen methaan sneller afbreken naarmate het warmer wordt.
Lange termijn
“Onze langetermijngegevens tonen aan dat klimaatverandering niet noodzakelijkerwijs een negatieve invloed heeft op de hoeveelheid methaan die bosbodems absorberen”, zegt Martin Maier van de Universiteit van Göttingen. Hij erkent dat studies over de toenemende regenval in sommige andere regio’s tot de conclusie komen dat er juist een afname is van de methaanopname.
“Wij hebben in Zuid-Duitsland wel een significante langetermijnstijging van de methaanopname waargenomen in de bosgebieden die we hebben onderzocht”, zegt hij. “Onze resultaten maken duidelijk dat het uitvoeren van een reeks metingen gedurende vele jaren en het uitvoeren van monitoringprogramma’s onmisbaar zijn om de werkelijke effecten van klimaatverandering te beoordelen.”
De resultaten zijn gepubliceerd in Agricultural and Forest Meteorology.
