AZ Groeninge zet een belangrijke stap voorwaarts in de strijd tegen kanker met de opening van een geavanceerd alpha-therapielab. Dankzij een investering van 3,5 miljoen euro, mogelijk gemaakt door enkele mecenassen, kan het ziekenhuis voortaan zelf innovatieve radioactieve isotopen produceren voor gerichte kankerbehandelingen. Daarmee bevestigt het zijn positie als pionier in Vlaanderen op het vlak van nucleaire geneeskunde.
Radiotherapeutica als gerichte behandeling
Radiotherapeutica zijn geneesmiddelen die een radioactieve stof bevatten en ingezet worden bij onder meer kankerbehandelingen. AZ Groeninge behoort al jaren tot de koplopers in deze innovatieve therapievorm. In 2021 was het ziekenhuis het eerste in Vlaanderen dat in eigen huis 177Lu-PSMA produceerde voor de behandeling van prostaatkanker.
Met het nieuwe therapielab kan het ziekenhuis nu nog nieuwere radioactieve geneesmiddelen aanmaken. Voor patiënten met gevorderde kanker, bij wie klassieke behandelingen niet langer aanslaan, betekenen radiotherapeutica vaak een laatste behandelingsoptie.
Alpha-therapie: uiterst lokaal en krachtig
“Alpha-therapie is een geavanceerde vorm van gerichte kankerbehandeling. Hierbij worden radioactieve stoffen die alpha-deeltjes uitzenden, gebonden aan een specifieke molecule, rechtstreeks naar kankercellen gebracht. Deze deeltjes zijn extreem energierijk en werken heel lokaal: ze vernietigen vooral de kankercellen en sparen gezond weefsel zoveel als mogelijk. Dit maakt de therapie bijzonder effectief voor patiënten met uitzaaiingen of agressieve kankers die niet meer reageren op chemotherapie of klassieke bestraling,” zegt Prof. dr. Alex Maes – diensthoofd nucleaire geneeskunde.
Strikte productie in GMP-cleanroom
De productie van radioactieve isotopen vraagt steriele en ultrahygiënische omstandigheden. In de nieuwe GMP-cleanroom worden druk, temperatuur en luchtvochtigheid constant gereguleerd en wordt de lucht continu gezuiverd.
“Dankzij dit nieuwe alpha-lab zijn we in staat om de nieuwe aankomende isotopen en technologieën snel te integreren. Hierdoor kunnen we onze patiënten vlot toegang bieden tot de nieuwste therapieën en dus tot de beste zorg. Bovendien gebeurt de productie nu dicht bij onze patiënten. Dat biedt niet alleen logistieke voordelen, maar zorgt ook voor een grotere bevoorradingszekerheid. Omdat we de volledige controle hebben over het hele proces, van productie tot toediening,” aldus Apr. Pieter Jan De Jonghe.
Kennisdeling en toekomstgerichte zorg
Radiotherapeutica winnen snel aan belang en hun gebruik zal naar verwachting verder toenemen. AZ Groeninge wil zijn expertise ook delen met andere ziekenhuizen.
“Radiotherapeutica winnen snel aan belang, en hun gebruik zal alleen maar toenemen naarmate we nieuwe, effectievere therapieën ontwikkelen. Az groeninge wil haar kennis en expertise delen met andere ziekenhuizen, zodat ook hun patiënten kunnen profiteren van deze innovatieve behandelingen. Sharing is caring,” benadrukt Prof. dr. Alex Maes.
Donaties maken het mogelijk
De totale investering van 3,5 miljoen euro werd mogelijk dankzij schenkingen van anonieme weldoeners.
“Dit project bewijst hoe krachtig mecenaat kan zijn. Elke geschonken euro heeft meteen een positieve impact op de patiënten en biedt hen nieuwe hoop,” stelt Inge Buyse – CEO. “We zijn onze donateurs ontzettend dankbaar – zonder hen was dit lab er niet gekomen.”
Met het nieuwe alphatherapielab zet AZ Groeninge een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling van innovatieve kankerzorg en opent het de deur naar bijkomend wetenschappelijk onderzoek.
