Noorse onderzoekers zijn erin geslaagd om de constante trillingen in de bodem om te zetten in stroom. De technologie kan vooral hulp bieden op plaatsen waar wind- of zonne-energie onmogelijk is.
De bodem onder onze voeten trilt voortdurend: omdat auto’s voorbijrijden, machines draaien of gewoon omdat de aardkorst beweegt. Vaak zijn we ons er helemaal niet van bewust, maar onderzoekers zien de trillingen als onbenutte bron van schone energie. Een Noors team heeft daarvoor twee prototypes ontwikkeld.
“Wat deze technologie zo spannend maakt, is dat we energie kunnen halen uit bewegingen die al om ons heen plaatsvinden”, zegt Claudia Pavez-Orrego van onderzoeksbureau SINTEF. “De trillingen zijn er sowieso al, en we kunnen ze nuttig maken.”
Het basisprincipe achter trillingsenergie is eenvoudig: beweging omzetten in elektriciteit. Het Noorse team heeft twee verschillende technieken getest. De eerste werkt met piëzo-elektrische materialen die spanning genereren wanneer ze worden gebogen, uitgerekt of samengedrukt. Het tweede prototype werkt via inductie, die u waarschijnlijk kent uit de keuken. Daarbij ontstaat stroom wanneer een magneet langs een geleider beweegt.
Moeilijke plekken
De technologie zal niet snel gebruikt kunnen worden om wind- of zonne-energie te vervangen – daarvoor is de opbrengst te klein. Maar tegelijk is het grootste voordeel dat de bron nooit opraakt: in stedelijke omgevingen bijvoorbeeld worden constant trillingen veroorzaakt door verkeer, bouwwerkzaamheden en openbaar vervoer. In de natuur zijn geologische bewegingen aan zet. En de trillingen zijn niet afhankelijk van het weer.
De technologie is vooral veelbelovend om allerlei sensoren en kleine apparaten van stroom te voorzien die het dan zo zonder het elektriciteitsnet kunnen stellen.
Op bruggen, watersystemen of in bossen bijvoorbeeld, ook in streken zonder stroomvoorziening of op plekken waar wind- en zonne-energie niet mogelijk zijn – denk maar aan diep in mijnen of op de zeebodem.
