De overgang naar de menopauze is niet alleen een periode van verandering, maar ook een belangrijk moment om extra aandacht te geven aan je hartgezondheid. Een studie in opdracht van de American Heart Association toont dat tijdig ingrijpen in deze levensfase kansen biedt om hart- en vaatziekten te voorkomen.
Vrouwen in de perimenopauze hebben twee keer zoveel kans om lager te scoren op vlak van gezondheid in vergelijking met vrouwen met een regelmatige menstruatiecyclus. Dat blijkt uit een onderzoek in het Journal of the American Heart Association.
Kans
De perimenopauze is de overgangsperiode van de reproductieve naar de niet-reproductieve fase bij vrouwen. De oestrogeen- en progesteronspiegels schommelen en de menstruatie wordt onregelmatig. Sommige vrouwen ervaren stemmingswisselingen, slaapstoornissen en opvliegers in die periode. Daarnaast leiden de hormonale en metabolische veranderingen soms tot een verminderde cardiovasculaire gezondheid.
“Vrouwen van middelbare leeftijd zouden de perimenopauzale periode moeten zien als een kans”, zegt Garima Arora, hoogleraar Geneeskunde aan de Universiteit van Alabama in Birmingham. “Ze kunnen proactief handelen, zonder te wachten tot ze de menopauze bereiken om hun bloeddruk, cholesterol- en bloedsuikerspiegel te laten controleren. Het kan het perfecte moment zijn om een basiswaarde voor hun hartgezondheid vast te stellen.”
Hartgezondheid
Een optimale cardiovasculaire gezondheid heb je zelf voor een stuk in de hand, door aandacht te geven aan lichaamsbeweging, voldoende slaap en gezond eten, maar ook door je bloeddruk en cholesterolwaarden binnen gezonde grenzen te houden.
“Uit onze analyse blijkt dat de perimenopauze, de overgangsperiode van vrouwen naar de menopauze, het cruciale moment is waarop er een toename van cardiovasculair risico lijkt te ontstaan”, zegt collega-arts Amrita Nayak. Uit het onderzoek bleek immers een significante stijging van de kans op verminderde hartgezondheid bij de groep vrouwen in de perimenopauze.
Zout
Voeding is volgens de onderzoekers een centrale factor voor vroegtijdige en proactieve interventie. “Hartgezonde gewoonten zijn met name regelmatige lichaamsbeweging en het volgen van een gezond eetpatroon met de nadruk op het verminderen van zout”, zegt Arora. “We hopen dat deze bevindingen huisartsen zullen stimuleren om vrouwen die net voor de perimenopauze staan al te screenen op hoge bloeddruk, cholesterol en type 2 diabetes. Preventieve maatregelen en eventuele interventies kunnen ertoe leiden dat vrouwen een betere hart- en vaatgezondheid houden in een belangrijke fase van hun leven.”
Volwassenen zouden per dag maximum 5 à 6 gram zout mogen eten, maar de gemiddelde Belg eet 10,5 gram zout per dag, in Nederland is dat volgens de Hartstichting 9 gram per dag.
Zout wordt niet enkel toegevoegd tijdens het koken, maar zit vaak in hoge mate verscholen in producten zoals kant-en-klare snacks, charcuterie en gepaneerde voedingsmiddelen.
Een goede methode om zonder zout toch smaak aan je eten te geven is door te kiezen voor meer kruiden zoals peper, nootmuskaat, curry, peterselie, knoflook of citroensap, en te kiezen voor bereidingswijzen die de smaak beter vasthouden: grillen, stomen of papillot.
